178 HISTOIRE NATURELLE. 



et très-délicate, ont le corps aplati et dépourvu de sy- 

 métrie. 



Fig. S2. Limande. 



4" Ordre : les malacoptérygiens apodes. — Ces pois- 

 sons sont dépourvus de nageoires abdominales; leur forme 

 se rapproche plus ou moins de celle de l'anguille qui en est 

 en quelque sorte le type. Les espèces les plus remarquables 

 sont : l'anguille commune, si abondante dans nos rivières; 

 la murène de la Méditerranée, que les anciens élevaient 

 dans des viviers pour le service de leurs tables; le congre ou 

 anguille de mer ; le gymnote électrique (fig. 93), qui vit dans 

 les rivières de l'Amérique méridionale, où il acquiert quel- 

 quefois une longueur de deux mètres, et qui possède la pro- 

 priété de produire, à volonté, de fortes décharges d'électri- 

 cité, au moyen d'un appareil spécial situé dans l'épaisseur 

 de la queue. 



Fig. 93. Gymnole électrique 



5« Ordre : les lophobranches. — Cet ordre ne renferme 

 qu'un petit nombre de genres et d'espèces dont les branchies, 

 au lieu d'être pectinées ou en forme de peigne, sont disposées 

 en petites houppes arrondies, réunies par paires le long des 

 arcs branchiaux. Leur corps est dur, sec cl comme dépourvu 

 de chair. On trouve dans cet ordre un petit poisson d'une forme 

 très-originale, connu sous le nom àliippocampe ou cheval ma- 



