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HISTOIRE NATURELLE, 



CHAPITRE XVIII. 



Troisième embranchement. Mollusques. — Quatrième embranchement. 

 Zoopliytes ou Rayonnes. — Leur division en classes. — Leurs princi- 

 paux ordres et leurs caractères. — Espèces les plus utiles et les plus 

 remarquables par leurs mœurs, leurs formes. 



Troisième embranchement. Mollosqnes. 

 Caractères générani des mollasqaes. 



4 56. Caractères généraux des mollusques. — Les mollusques, 

 qui comprennent les animaux connus sous le nom de coquil- 

 lages, sont dépourvus de squelette intérieur. Leur corps est 

 recouvert par une peau molle et contractile dont la face in- 

 terne donne attaclie aux muscles destinés aux mouvements. 

 Le plus ordinairement cette peau se prolonge en un repli 

 membraneux qui enveloppe le corps en totalité ou en partie, 

 et qui a reçu le nom de manteau. C'est dans l'épaisseur ou à 

 la surface môme de cet appendice que se forme le test ou co- 

 quille calcaire qui protège l'animal. Quelques mollusques sont 

 cependant privés de coquilles et portent alors le nom de mol- 

 lusques nus, pour les distinguer de ceux qui en sont pourvus 

 et que l'on désigne sous le nom de mollusques tesiacés. 



Les mollusques n'ont pas de membres articulés. Quelques- 

 uns, comme les limaçons, présentent à la partie inférieure de 

 leur corps un disque ou plateau charnu qui Jour sert pour 

 ramper à la surface du sol. D'autres, tels que les seiclies et 

 les calmars, ont la tête environnée d'appendices ou tentacules 

 charnus qui sont à la fois des organes 

 de préhension et de locomotion. Dans 

 certains cas, le manteau se prolonge 

 latéralement en forme de nageoires, 

 comme on l'observe chez les hyales qui 

 vivent exclusivement dans les eaux de 

 la mer. 



Le système nerveux se compose en 

 général (fig. 4 25) de plusieurs masses 

 ganglionnaires répandues sans symétrie 

 dans les diverses parties du corps et 

 réunies entre elles par des filets de com- 

 munication. L'œsophage, comme chez Fig. i25.Sys(èinencrt>«w« 

 la plupart des invertébrés , est encore "^^ moUusv^es. 



