226 HISTOIRE NATURELLE. 



IV. On divise les zoophytes en cinq classes, savoir : les ^clnno- 

 dermes, les acalèphcs, les polypes ou coralliaires, les infusoires et 

 les spongiaires. 



V. Les échinodcrmes sont des animaux dont la peau, plus ou moins 

 dure et calcaire, est armée d'épines mobiles. Exemple : les oursins, les 

 étoiles de mer. 



VL Les acalèphcs ont le corps sous la forme d'un disque trans- 

 parent entoure de tentacules charnus, simples ou ramifiés. Exemple : 

 les méduses ou orties de mer. 



VIL Les polypes ou coralliaires sont des animaux dont le corps, 

 cylindrique ou conique, est muni de tentacules nombreux. La plupart 

 se réunissent en grand nombre sur un support ramifié, plus ou moins 

 dur, spongieux ou calcaire. Exemple : les actinies, les coraux, les ma- 

 drépores. 



VIII. Les infusoires sont des animaux microscopiques qui se déve- 

 loppent davis l'eau où séjournent des matières organiques et dans plu- 

 sieurs liquides de l'organisation animale. Exemple : les monades, les 

 vibrions cl les volvoces. 



IX. Les spongiaires proprement dits ou éponges sont des animaux 

 aquatiques, libres dans leur premier âge, mais qui plus tard se fixent 

 sur des corps étrangers et sécrètent alors une matière particulière qui 

 forme les éponges. 



