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BOTANIQUE. 237 



Les racines tubériformesifig. 160) sont celles qui présentent 

 des renflements plus ou moins nombreux en forme de tuber- 

 cules, comme dans les dahlias, les pivoines, la fiiipendule, etc. 

 Il ne faut pas confondre ces ra- 

 cines, qui ne sont que des fi- 

 bres radicales ayant acquis une 

 grande épaisseur, avec les véri- 

 tables tubercules, lesquels sonl 

 des tiges ou des rameaux sou- 

 terrains portant des bourgeons , 

 comme la pomme de terre, le to- 

 pinambour, les tubercules des 

 orchis, etc. *. 



Certaines racines prennent un développement considérable, 

 deviennent charnues et se remiilissent de sucs élaborés, que 

 la nature tient en réserve pour l'alimentation ultérieure de la 

 plante. La plupart de ces racines servent à la nourriture de 

 l'homme : telles sont les beUcraves, les carottes, les radis, les 

 navets, les salsifis, etc. D'autres renferment des principes 

 médicinaux qui fournissent à la thérapeutique de précieux mé- 

 dicaments : pnrmi ces dernières, nous citerons le chiendent, 

 la patience, la rhubarbe, l'ipécacuana et le jalap. Enfin plu- 

 sieurs racines renferment des matières colorantes que l'on 

 utilise dans la teinture : telles sont les racines de la garance, 

 de l'orcanette, du curcuma, etc. 



Relativement à leur durée, les racines sont annuelles, bif^an- 

 nuelles ou vivaces. Les racines annuelles ne durent qu'une 

 année, exemple : le blé, l'orge, le pied-d'alouette, etc. Les 

 racines bisannuelles appartiennent à des végétaux qui, dans 

 la première année , ne donnent que des feuilles , et dont les 

 fleurs et les fruits ne se développent que l'année suivante, 

 exemple : la carotte , la betterave , etc. Les racines vivaces 

 sont celles des plantes qui, comme les arbres, les arbrisseaux, 

 les arbustes, etc., vivent un grand nombre d'années. 



Fondions des racines; absorption. 



MO. Fonctions des racines; absorption. — La fonction prin- 

 cipale des racines consiste à puiser dans le sein de la terre 

 l'eau et les diverses substances qui doivent servir à la nutri- 

 tion de la plante : cette fonction porte le nom d'absorption ; 



l. Voyez le ehap. IIL 



