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rapide que l'on observe à certaines époques de l'année ; il 

 faut admettre une autre force due à la tonicité des cellules et 

 des vaisseaux dans lesquels circule la sève ascendante, force 

 inhérente aux tissus vivants. 



Indépendamment du mouvement général de la sève, qui 

 porte ce liquide des racines aux feuilles et le ramène des 

 feuilles aux racines, on observe un autre mouvement qui s'exé- 

 cute dans chaque cellule en particulier. Ce mouvement a reçu 

 le nom de giration ; il est constitué par une sorte de rotation 

 du liquide nutritif dans les cellules qu'il traverse, rotation 

 dont le sens peut varier d'une cellule à l'autre et quelquefois 

 aussi dans une même cellule. On ignore complètement la cause 

 et le but de ce pliénomène, que l'on peut étudier facilement, 

 en examinant au microscope les tiges transparentes des chara 

 et de quelques autres plantes aquatiques. 



<88. Accroissement des tiges ligneuses des dicotylédones. — 

 L'accroissement des tiges ligneuses des dicotylédones se fait, 

 comme dans toutes les plantes, en diamètre et en hauteur. 

 Nous avons vu, en étudiant précédemment l'organisation des 

 tiges ligneuses des végétaux dicotylédones, que ces tiges sont 

 constituées par une série de couches superposées et emboîtées 

 les unes dans les autres. Or, chaque année, la sève descen- 

 dante qui circule dans les tubes fibreux de l'écorce donne nais- 

 sance à une nouvelle couche d'aubier qui s'organise et s'étend 

 à l'extérieur de celles qui existaient déjà. En môme temps, 

 quelques feuillets d'écorce se forment également à la surface 

 interne du liber et en augmentent l'épaisseur. Il est facile de 

 comprendre que c'est à la production annuelle de celte nouvelle 

 couche d'aubier et de ces nouveaux feuillets d'écorce qu'est dû 

 l'accroissement en grosseur ou en diamètre de la tige des 

 arbres dicotylédones. Quant à l'accroissement en hauteur, il 

 est produit par le bourgeon terminal, qui chaque année pro- 

 longe, en se développant, le sommet de la tige qui le supporte. 



Il résulte, de ce que nous venons de dire, que le tronc d'un 

 arbre dicotylédoné se compose d'une suite de cônes très-allon- 

 gés, emboîtés les uns dans les autres, et dont le nombre cor- 

 respond à celui des années du végétal. Mais comme les sommets 

 de ces cônes s'arrêtent à des hauteurs différentes selon leur âge, 

 ce n'est qu'à la base du tronc que le nombre des couches 

 ligneuses peut indiquer combien d'années l'arbre a vécu. 



