BOTANIQUE. 269 



Inflorescence. 



196. Inflorescence. — On désigne sous le nova d'inflorescence 

 la disposition générale des fleurs sur la tige ou sur les rameaux. 

 Pour bien faire comprendre ce que nous avons à dire sur 

 cette partie de la botanique, nous désignerons sous le nom 

 d'axe primaire le rameau ou pédoncule simple terminé par une 

 fleur, ou portant latéraliment un grand nombre de fleurs; 

 nous appellerons axes secondaires, tertiaires, etc., les ramifica- 

 tions de l'axe primaire. 



Il y a deux sortes d'inflorescence, l'inflorescence définie ou 

 terminée, et l'inflorescence indéfinie ou axillaire. L'inflores- 

 cence est définie lorsque la tige ou le rameau se termine par 

 une fleur qui arrête nécessairement son développement. L'in- 

 florescence est indéfinie lorsque les fleurs naissent de l'aisselle 

 des feuilles. Dans ce dernier cas la tige et les rameaux produi- 

 sent sans cesse à leur extré- 

 mité de nouveaux bourgeons, 

 qui tendent à les développer 

 indéfiniment. On a donné des 

 noms particuliers aux divers 

 modes de groupement des 

 fleurs appartenant, soit à l'in- 

 florescence définie, soit à l'in- 

 florescence indéfinie. 



A l'inflorescence définie ap- 

 partient la cyme {fig. 483), 

 dans laquelle la tige et les ra- 

 meaux se terminent chacun 

 par une fleur qui porte à sa _. ,., „ 



base deux ou plusieurs leuilles 



opposées ou verticillées , de l'aisselle desquelles naissent de 

 nouvelles fleurs disposées comme les premières , et ainsi de 

 suite. Telle est la disposition que l'on observe dans la petite 

 centaurée et dans un grand nombre de plantes de la famille 

 des caryophyllées, des valérianées et des euphorbiacées. 



A \'infi,orescence indéfinie appartiennent Y épi, le chaton, le 

 spadice, le cône, le capitule, la grappe, la panicule, le thyrse, 

 le corymbe et Vombelle. 



L'épi {fig. ^84) est un mode d'inflorescence dans lequel l'axe 

 primaire porte latéralement une suite de petites écailles ou 



