285 HISTOIRE NATURELLE. 



220 et 221) d'une petite masse ovoïde de tissu cellulaire appelée 

 nucelle, creusée intérieurement d'une cavité qui- l'on désigne 

 TOUS le nom de sac emhnjouuaire. Celte cavité, dont l'ouver- 

 ture correspond au sommet du nucclle, renferme une ou plu- 

 sieurs w'sî'cu/t'S emhryoïmalres, ainsi nommées parce que c'est 

 dans l'une d'elles que doit se former l'embryon. 



Fig. S19. Ovule simple Fig. 220. Ovule complet 

 du gui. de la plupart des plantes. 



i. Nucello. — 2. Sac 

 embryonnaire. — 3. Vé- 

 sicules embryonnaires. 



l.Primine. — 2. Se- 

 condine. — 3. Kucelle. 



Fig. Sîl. Le r.ii'mc ovule 

 coupé longiiudinalement . 



i. Primine. — 2. Secon- 

 dinc. — 3. Nucelle. — 4. Sac 

 cmbryonnali p . — S .Vésicules 

 embryonnaires. 



Dans quelques plantes, telles que le gui, le lauranihus eu- 

 ropœus, etc., la structure de l'ovule n'est pas plus compliquée; 

 mais dans la plupart des végétaux, le nucelle est entouré par 

 deux membranes superposées. La membrane externe porte le 

 nom de primine; elle présente à son sommet une ouverture 

 appelée exostome. La membrane interne est la sccoiidine ; son 

 sommet porte également une ouverture nommée endostome. 

 L'exostome et l'endostome se correspondent toujours, et elles 

 se réunissent, par suite du développement de l'ovule, pour 

 constituer une ouverture unique et très-étroite nommée mi- 

 cropyle. En résumé, l'ovule, au moment de la fécondation, se 

 compose de cinq parties, qui sont do dehors en dedans : la 

 primine, la seœndine, le nucelle et le sac embryonnaire conte- 

 nant les vésicules du même nom. 



Nous venons de voir comment le tube pollinique, en s'allon- 

 geant à travers le stigmate et le style, a pénétré jusqu'à l'o- 

 vaire. Là, il rencontre les ovules, qui lui présentent l'ouver- 

 ture béante de leurs microjiylcs; il s'engage dans l'un d'eux 

 et arrive au contact du sac embryonnaire. 11 se met ainsi en 

 rapport avec les vésicules embryonnaires que renferme co 

 sac, et c'est alors que s'opère le phénomène mystérieux do la 

 fécondation. Bientôt lo tube pollinique, dont le rôle est rempli, 



