293 HISTOIRE NATURELLE, 



de la fleur que l'ovaire , dont le développement va constituer 

 le fruit. Assez souvent le calice persiste avec cet organe el 

 l'accompagne jusqu'à son entière maturité : cette circonstance 

 a lieu presque toujours quand le calice est gamosépale. Le 

 fruit n'est (h>nc autre chose que Vovaire fécondé et parvenu à 

 sa maturité. 



Le fruit se compose de deux parties : le péricarpe et la 

 graine. Étudions d'abord la structure du péricarpe. 



réricarpe. 



209. Péricarpe. — Le péricarpe est fermé par les parois 

 mêmes de l'ovaire; il sert à con- 

 tenir et à protéger les graines. 

 Comme la feuille carpeliairo dont 

 il provient, le péricarpe se com- 

 pose toujours de trois parties , 

 savoir : Vépicarpe, le mésocarpe 

 et V endocarpe {fig. 223). 



Vépicarpe est la pellicule ou 

 membrane extérieure qui enve- 

 loppe le fruit. Le mésucarpe est 

 la partie vasculaire et parencliy- 

 mateuse située au-dessous de l'é- 

 picarpe; dans quelques fruits, 

 comme la pêche, la prune, le 

 melon , cette partie prend un 

 développement considérable qui 

 lui a valu le nom de sarcocarpe. 

 L'endocarpe est la membrane interne qui tapisse la cavité oii 

 sont logées les graines; dans quelqur-s cas cette membrane 

 devient dure, épaisse, de consistance ligneuse, et forme alors 

 ce qu'on appelle un noyau, comme dans la cerise, la poche, 

 la prune, l'abricot, etc. 



Le péricarpe, comme l'ovaire, peut être simple ou com- 

 pose, c'est-à-dire formé par un seul ou par plusieurs carpelles. 

 Lorsqu'il est formé par un seul carpelle, il est constam- 

 ment uniloculaire. Dans le cas contraire, il présente ordi- 

 nairement autant de loges qu'il y a de carpelles soudés, bien 

 qu'il puisse n'en présenter qu'une : ce qui arrive lorsque les 

 carpelles se sont réunis latéralement par leurs bords (fj. 21 2>. 



Dans l'intérieur des loges du péricarpe sont les placentas ou 



Fis. 2Î3. Section transvei sale 

 d'un fi ait (prtine). 



1. Épicarpo. — 2. Mt-siicarpe. — 

 . Endocarpe (ormaDt le noyau. — 

 . Graine. 



