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est diamétralement opposé, on voit encore sur la surface de 

 l'épi^porme une ouverture ponctiforme extrômomont petite 

 que l'on appelle le micropyle. CVst par cotte ouverture que la 

 matière fécondante du pollen a pénétré jusqu'à l'embryon. 



L'épisperme offre souvent, à sa surface extérieure des côtes, 

 des arêtes, des plis, quelquefois des appendices de forme et de 

 consistance variées. Tantôt ces appendices ressemblent à des 

 ailes membraneuses, comme dans les plantes de la famille des 

 bignoniacées; tantôt ce sont des aigrettes, des soies, des poils, 

 des filaments, ainsi qu'on l'observe dans plusieurs espèces du 

 genre saule, dans les apocynées, les asclépiadées, etc. On sait 

 que le coton n'est autre chose que le duvet fin et serré qui en- 

 toure les graines du cotonnier, arbrisseau de la famille desmal- 

 vacées. Les filaments qui forment ce duvet sont blancs, soyeux, 

 légèrement crépus et garnis de petites 

 dentelures visibles au microscope. Ce 

 sont ces dentelures qui rendent le co- £/ \ 



ton si facile à filer et à tisser. 



Vamande est toute la portion delà '^ ; Mi 



graine que recouvre l'épisperme. Elle se %7t/^ 



compose assez généralement de deux \^ 



parties : le périsperme et Vembryon. 

 Quelquefois le périsperme manque, et '''1::,^:Z^:!^'"'' 

 l'amande est alors formée tout entière 

 par ^emb^^•on, comme dans le haricot, '• '='p'^^î°"- - «• P"'- 



' ■',.,, . sperme ou endosperme. 



la lentille, la fève de marais, etc. 



Le périsperme, que l'on appelle encore endosperme (fîg. 232), 

 est une masse de tissu utriculaire qui accompagne l'embryon 

 et qui doit lui fournir les premiers éléments de sa nourriture 

 à l'époque de la germination. La nature et la consistance du 

 périsperme sont très-variables; ainsi il peut être sec et fécu- 

 lent, comme dans le blé, l'orge, l'avoine, le maïs, etc.; dur 

 et corné, comme dans le palmier, dans le café et beaucoup 

 d'autres rubiacées; oléagineux et charnu, comme dans la noix 

 de coco, le ricin et la plupart des euphorbiacées. 



Embrjon. 



21 1 . Embryon. — L'embryon est la partie essentielle de la 

 graine. C'est un petit corps organisé qui, placé dans des circon- 

 stances convenables, se développe en donnant naissance à une 

 plante entièrement semblable à celle qui l'a produit. Nous avons 

 dit que l'embryon peut à lui seul constituer ,ramande. Dans ce 



