298 HISTOIRE NATURELLE. 



Dans toutes les graines dépourvues de périsperme, comme 

 dans le pois, la fève, le haricot, le gland du chêne, la châ- 

 taigne, etc., les cotylédons sont épais, charnus et féculents. 

 Ils remplacent alors le périsperme et fournissent au jeune 

 embryon les matériaux do sa nutrition. Dans les graines qui 

 ont un périsperme, les cotylédons sont, au contraire, minces, 

 membraneux et foliacés. 



Lorsqu'une graine germe, il peut arriver que les cotylédons 

 restent cachés sous la terre où ils finissent par se flétrir et dis- 

 paraître, comme on l'observe dans le marronnier d'Inde. Ces 

 cotylédons sont appelés hypogés. Plus fréquemment, les coty- 

 lédons sortent de terre par rallongement de la tige qui les en- 

 traîne au dehors, où ils prennent une teinte verte et forment 

 alors les feuilles séminaks ; on les nomme cotylédons épigés. 

 Tels sont les cotylédons du haricot, de la fève, des volubilis 

 et de la plupart des plantes dicotylédonées. 



La gtmmule est située au sommet de la tigelle. C'est un petit 

 bourgeon terminal composé de feuilles rudimentaires qui en 

 se développant forment les feuilles primordiales. Tantôt la 

 gem.mule est libre et visible à l'extérieur avant la germination ; 

 tantôt elle est cachée entre les deux cotylédons ou dans le co- 

 tylédon lui-mémo, quand l'embryon est monocotylédoné. 



La situation de l'embryon, relativement à celle de la graine 

 dans le péricarpe, fournit de bons caractères pour la coordi- 

 nation des plantes. La plupart des botanistes considèrent le 

 hile comme !a base de la graine, et le point diamétralement 

 opposé comme son sommet. Pour l'embryon, c'est la radicule 

 que l'on prend pour base, et l'extrémité cotylédonaire pour le 

 sommet. D'après cela, l'embryon est appelé ; homotrope, lors- 

 qu'il a la même direction que la graine, c'est-à-dire lorsque 

 sa radicule correspond au hile; antitrope, quand sa direction 

 est opposée à celle de la graine, c'est-à-dire quand son extré- 

 mité cotylédonaire répond au hile ; amphitrope, lorsqu'il est 

 recourbé sur lui-même, de manière que ses deux extrémités, 

 la radicule et le corps cotylédonaire, correspondent au hile. 



212. Dércloppemcnt de la graine. — Peu de temps après la 

 fécondation, on voit, ainsi que nous l'avons dit, la vésicule ou 

 l'une des vésicules emljryonnaires se développer et s'organiser 

 pour donner naissance à l'embryon. Elle se change d'abord 

 en une masse de tissu cellulaire dont l'extrémité supérieure 

 s'allonge peu à peu en un corps conoïde qui doit constituer la 

 radicule, tandis que l'exlrémité opposée se segmente et forme 



