310 HISTOIRE NATURELLE. 



StrDctnre comparée et caractères généraux des plautcs dieotylé- 

 doiies, monocotjlédones et atoljlédoncs on cryptogames. 



219. Structure comparée et caractères généraux des plantes 

 dicotylédones, raonocotylédones et acotylédones. — Le règne 

 végétal, ainsi que nous l'avons déjà vu, se divise naturel- 

 lement en trois groupes : les plantes dicotylédones, les plantes 

 monocotylédones et les plantes acotylédones. Ces plantes ne 

 diffèrent pas seulement entre elles par la structure de leurs 

 embryons ou do leurs corpuscules reproducteurs , elles se 

 distinguent encore par tous les autres caractères généraux de 

 leur organisation. Cette distinction est môme tellement tran- 

 chée qu'un seul coup d'œil suffit presque toujours pour recon- 

 naître immédiatement si une plante est dicotylédone , mono- 

 cotylédone ou acotylédone. C'est ce qui va ressortir de l'étude 

 sommaire des caractères organiques propres à chacun de ces 

 trois groupes du règne végétal. 



1° Plantes dicotylédones. Caractères généraux : embryon à 

 deux cotylédons ; racine pivotante ; tige ordinairement ra- 

 meuse , formée de fibres et de faisceaux disposés en couches 

 concentriques autour d'un canal médullaire; feuilles simples 

 ou composées, à nervures réticulées, dont le limbe offre quel- 

 quefois des échancrures plus ou moins profondes ; fleurs le 

 plus souvent complètes, dont les différentes parties, sépales, 

 pétales , étamines , carpelles , etc. , sont fréquemment au 

 nombre de cinq. 



2° Plantes monocotylédones. Caractères généraux : em- 

 bryon à un seul cotylédon; racine fibreuse; tige ordinaire- 

 ment simple , composée de faisceaux fibreux et vasculaires 

 épars dans une masse de tissu cellulaire; feuilles généra- 

 lement entières, alternes, souvent engainantes, à nervures 

 simples , droites et parallèles entre elles, tantôt transver- 

 sales, tantôt obliques, tantôt parallèles à la côte ou nervure 

 moyenne; fleurs composée.-; d'un calice ou périanthe simple 

 à six sépales libres ou soudés, et disposés sur deux rangs; 

 trois ou six étamines, pistil formé de trois, plus rarement de 

 six carpelles. 



•3<» Plantes acotylédonss. Plantes dépourvues d'embryon et 

 de cotylédons, dont les organes reproducteurs sont nuls ou 

 peu apparents, d'où le nom de plantes cryptogames que leur 



