312 HISTOIRE NATURELLE. 



CHAPITRE X. 



Des classifications du règne végétal. — Classifications artificielles. 



Système ia Linnée; suii application à la détermination des plantes. 

 — Mélliode naturelle appliquée au règne végétal. Familles. — 

 Division générale des végétaux en dicotylédones, raonocotylédoncs 

 et acotylédones ou cryptogames. 



ClassificatioDS dn règne Tégctal. 



220. Classifications du rèijne végétal. — On distingue en 

 botanique , ainsi que dans les autres branches des sciences 

 naturelles, deux sortes de classifications : les classifications 

 artificielles ou systèmes, et les classifications naturelles ou 

 méthodes. Les classifications artificielles sont celles dont les 

 divisions principales sont ('■tablies d'après des caractères tirés 

 exclusivement d'un seul organe. Telle est, par exemple, la 

 classification de Linnée qui repose sur les modifications des 

 étamines. Les classifications naturelles sont celles dont les 

 divisions sont fondées, non plus sur un seul organe, mais sur 

 l'ensemble des caractères que peuvent fournir tous les or- 

 ganes pris séparément. Telle est la classification de L. de 

 Jussieu. 



Les systèmes ou classifications artificielles sont d'un usage 

 très-simple et très-commode pour déterminer avec prompti- 

 tude à quel groupe appartient un végétal donné. Mais ce 

 genre de classification a l'inconvénient de ne rien apprendre 

 sur l'organisation générale d'une plante, en dehors du carac- 

 tère unique qui a servi à sa détermination. Par exemple, 

 lorsqu'on a reconnu qu'une plante appartient à la quatrième 

 classe du système de Linnée, on sait simplement qu'elle a 

 quatre étamines, mais on n'a rien appris sur les autres points 

 de son organisation; on ignore quelle est la forme de son 

 calice, de sa corolle, de son fruit, de sa graine, etc. Avec les 

 méthodes ou classifications naturelles, il est moins facile de 

 trouver le groupe auquel se rapporte un végétal donné; mais 

 lorsqu'on y est parvenu, on a acquis une connaissance com- 

 plète de ce végétal. Par exemple, lorsqu'on est arrivé à con- 

 stater que telle plante appartient à la famille des liliacées, on 

 sait que son embryon est monocotylédoné, que son calice est 

 à six sépales distincts ou unis par leur base, qu'elle a six 



