324 HISTOIRE NATURELLE, 



c'est-à-dire qu'il y en a quatre grandes et deux petites. Le 

 pistil se compose de deux carpelles intimement soudés. Le 

 fruit est une silique ou une silicule à deux logos, séparées 

 par une fausse cloison. Les graines sont dépourvues de péri- 

 sperme etont un embryon oléagineux et recourbé sur lui-même. 



Propriétés et usages. — Toutes les plantes de la famille des 

 crucifères jouissent de propriétés stimulantes et antiscorbu- 

 tiques qu'elles doivent à la présence" d'une huile essentielle 

 acre et piquante. Elles renferment aussi une grande propor- 

 tion d'azote qui donne à certaines d'entre elles des propriétés 

 nutritives. Sous ce double rapport elles sont en usage en mé- 

 decine et dans l'économie domestique. Nous citerons parmi 

 les espèces les plus usitées : la moutarde, le cresson, le co- 

 chléaria,\eradiSj le chou, le navet, \e pastel, dont les feuilles 

 fournissent une matière colorante bleue analogue à l'indigo, 

 le colza, la navette, dont les graines contiennent des huiles 

 très-utiles. 



Quelques espèces do cette famille sont cultivées comme 

 plantes d'ornement dans les jardins : telles sent les ravenelles, 

 la giroflée, là julienne, la corbeille d'or, etc. 



Famille des mahacées. 



(Hypopétalîe.) 



228, Famille des malvacées. — Cette famille (fig. 2i9) ren- 

 ferme des herbes, des arbrisseaux et quelques arbres. Les 

 feuilles sont alternes et munies de stipules ; les fleurs sont 

 solitaires ou diversement groupées; le calice, souvent double, 

 est à trois ou cinq divisions ; la corolle est formée de cinq 

 pétales libres ou soudés à leur base et roulés en spirale avant 

 l'épanouissement de la fleur. Les étamines, généralement très- 

 nombreuses, sont monadelphes, c'est-à-dire réunies parleurs 

 filets en un seul faisceau formant une espèce do colonne ; les 

 anthères sont réniformes et imiloculaires. Le pistil se com- 

 pose de plusieurs carpelles plus ou moins soudés entre eux. 

 L'ovaire libre est surmonté de plusieurs styles et stigmates, 

 et forme à la maturité un fru'l capsulaire qui s'ouvre en autant 

 de valves qu'il y a déloges à une ou plusieurs graines. L'em- 

 bryon est dépourvu de périsperme et porte deux cotylédons 

 foliacés. 



