SM IJISTUlIll' NATUilLLLi:. 



formes très-variées et se divise, comme le calice, en cinq 

 lobes plus ou moins profonds. Les étamines sont au nombre 

 de cinq. L'ovaire est à deux et quelquefois à quatre loges, 

 contenant un grand nombre d'ovules fixés à l'angle interne 

 des loges. Le style est simple, terminé par un stigmate bilobé. 

 Le fruit est une capsule ou une baie. Les graines ont un em- 

 bryon recourbé et recouvert d'un périsperme charnu. 



Propriétés et usages. — Les solanécs ont toutes un aspect 

 triste dû à la teinte sombre et livide de leur feuillage. Quel- 

 ques espèces sont alimentaires; d'autres, en plus grand nom- 

 bre, possèdent des propriétés vénéneuses. 



Parmi les espèces alimentaires, nous citerons la pomme de 

 terre, originaire du Pérou, d'oii elle fut apportée en 1590, et 

 dont les tubercules souterrains sont, après les céréales, l'ali- 

 ment le plus répandu, en même temps qu'ils servent à la fa- 

 brication de l'amidon, du sucre et de lalcool; la tomate, ou 

 pomme d'amour, dont les baies rouges et volumineuses sont 

 remplies d'une pulpe succulente et légèrement acide ; Yauber- 

 gine, qui donne un fruit charnu et sucré que l'on mange après 

 la cuisson; \e piment, dont le fruit s'emploie comme assai- 

 sonnement. Parmi les espèces vénéneuses se trouvent en pre- 

 mière ligne: là belladone, là j usquiame,]à stramoine elle tabac. 

 Ces plantes, que l'on emploie fréquemment en médecine, doi- 

 vent leurs propriétés toxiques à un principe narcotico-âcre 

 qui agit en stupôûanl le système nerveux. Le tabac, dont 

 l'usage est maintenant si répandu, est originaire de l'Amé- 

 rique méridionale. Il fut découvert en 1 520, par les Espagnols, 

 qui le nommèrent tabacco, nom d'une petite ville du Mexique. 

 Un peu plus tard, en 1559, JeanNicot, ambassadeur de France 

 en Portugal, l'introduisit à la cour de Marie de Médicis. 



La famille des solanées renferme encore quelques plantes 

 dont les propriétés sont beaucoup m.oins énergiques et que 

 l'on emploie également en médecine, telles que l'alkékenge, 

 la morelle et la douce-amère. 



Famille des labiées. 



(HfpocorolUe.) 



234. Famille des labiées. — L'une dos plus nombreuses et 

 des mieux organisées du règne végétal, la famille des labiées 

 (fig. 255) se compose de végétaux herbacés et quelquefois 

 sous-ligneux, à tige carrée, à feuilles simples et opposées. 



