334 HISTOIRE NATURELLE. 



Les feuilles sont alternes, rarement opposées. Les fleurs, 

 très-petites, auxquelles on donne communément le nom de 

 (leurs composées, sont réunies en capitules sur un réceptacle 

 commun dont la base est entourée d'un involucre. Le calice, 

 adhérent à l'ovaire, présente un limbe denté, écailleux ou com- 

 posé de poils formant une aigrette qui couronne la graine. La 

 corolle est tantôt régulière, tubuleuse et à cinq dents; tantôt 

 elle est irrégulière ou déjetée latéralement en languette. Les 

 Qeurs à corolle régulière sont appelées fleurons ; celles dont 

 la corolle est irrégulière et en languette portent le nom de 

 demi- fleurons. Les étamines, au nombre de cinq, sont à filets 

 distincts ; mais leurs anthères sont soudées en un tube (éta- 

 mines synan(hérces) que traverse un style simple terminé par 

 un stigmate bifide. Le fruit est un akène tantôt nu, tantôt cou- 

 ronné par une aigrette de poils simples ou ramifiés. La graine 

 contient un embryon sans périsperme et souvent oléagineux. 



Fig. 2;;6. Famille des synanlhêrcet. 



1. Capitule entier composé de fleurons et de demi-fleurons entourés d'un imo- 

 \ncre. — 2. Fleuron. — 3. Demi-fleuron. — *. Étamines et pistil. — 5. Graine 

 surmontée d'une aigrette. 



Cette grande famille se divise naturellement en trois tribus, 

 savoir : 



\° Les CARDUACÉES, dont toutes les fleurs sont des fleurons; 



2° Les cnicoRACÉES, dont toutes les fleurs sont des demi- 

 fleurons ; 



3° Les coRTMBiFÈREs, dout les capitules se composent de 

 fleurons au centre et de demi-fleurons à la circonférence. 



