336 HISTOIRE NATURELLE. 



Propriétés et usages. — Les chénopodées sont en général 

 des plantes émollientes, douces et sucrées. A cette famille 

 appartiennent Yépinard, dont les feuilles, soumises à la cuis- 

 son, forment un aliment très-usité; la betterave qui donne 

 une racine volumineuse et succulente servant à la fabrica- 

 tion du sucre et de l'alcool ; les soudes, plantes qui croissent 

 sur les bords de la mer et dont les cendres fournissent la 

 soude naturelle du commerce. 



Famille des amentacées. 



(Éplstaminle.) 



237. Famille des amentacées. — Toutes les plantes de 

 cette famille {fîg. 258) sont des arbres ou des arbrisseaux 

 à feuilles allernes simples et munies à leur base de deux 

 stipules caduques. Les fleurs sont unisexuées, monoïques 

 ou dioïques, c'est-à-dire que les fleurs mâles et les fleurs 

 femelles sont tantôt réunies sur un seul individu ou tantôt 

 séparées sur deux individus dis- 

 tincts. Les fleurs mâles sont tou- 

 jours disposées en chatons ; les 

 femelles sont généralement soli- 

 taires et quelquefois groupées 

 en capitules ou en chatons. Ces 

 fleurs ont pour enveloppe un 

 calice ou une simple écaille. 

 Les élamines sont en nombre 

 variable. L'ovaire est infère, 

 à deux ou trois • loges mono- 

 spermes; il est constamment re- 

 couvert, en partie ou on tota- 

 lité, par une cupule écailleuse. 

 le style est court et se termine 

 par deux ou trois stigmates. Le 

 fruit est un gland toujours muni 

 d'une cupule , qui souvent le 

 recouvre entièrement à la ma- 

 nière d'un péricarpe comme 

 dans le hêtre et le châtaignier. 

 La graine contient un embryon capnuics.- 2. one des Q.-.irs màie: 



„„i •_ j/ 1, j du clKTlon. — ^. Doux fleurs remelle, 



volummeux dépourvu dendo- ^ ,a ,„,e d'u.e 

 sperme. 



Fig. sss. t'am-lh- des :inicniacéet. 



t. Fleurs : a fleurs mâles en cha- 

 tons ; b fleurs femelles groupées en 



aille. — 4. Ovaire 

 coupé loDgitudioalemeat. 



