BOTANIQUE. 337 



Propriétés et usages. — A la famille des amentacées appar- 

 tiennent presque tous les grands arbres de nos forêts, tels 

 que le chêne, le châtaignier, le hêtre, le peuplier, le saule, le 

 charme, le platane, le 7ioyer, le noisetier, etc. Tous fournissent 

 des bois de chauffage et de construction. Quelques-uns, par 

 le présence de la fécule et de principes gras, mélangés en 

 proportions diverses dans leurs graines, servent à la nourri- 

 ture de l'homme et à la préparation de certaines huiles, comme 

 le noyer, le noisetier, le châtaignier et le hêtre. Parmi les 

 espèces du genre chêne, on distingue le chêne-liége, dont 

 l'écorce légère et spongieuse est d'un usage si général; le 

 quercitron , originaire de l'Amérique septentrionale , qui 

 donne une matière colorante jaune très-estimée; le chêne 

 d'Alep, qui fournit la noix de galle, excroissance de forme et 

 de grosseur variables qui se développe sur les jeunes ra- 

 meaux et qui est due à la piqûre d'un insecte; le chêne- 

 kermés, sur les branches duquel se trouve un insecte du 

 môme genre que la cochenille, et dont on extrait une matière 

 colorante d'un rouge vif connue sous le nom de graine d'écar- 

 late; le chêne vert, très-commun dans le midi de la France 

 et dont l'écorce , très-riche en acide tannique, sert à tanner 

 les cuirs. 



Famille des conifères. 



(PéristamlDie.) 



238. Famille des conifères. — Cette famille (fig. 259) ne 

 renferme, comme la précédente, que des végétaux ligneux du 

 genre de ceux que l'on désigne plus particulièrement sous le 

 nom à'arbres verts ou résineux. Les feuilles sont le plus sou- 

 vent étroites, linéaires et fasciculées ; elles sont générale- 

 ment persistantes et conservent en toute saison leur colora- 

 tion verte. Les fleurs sontunisexuées, monoïques ou dioïques. 

 Les fleurs mâles consistent en une ou plusieurs étamines 

 souvent groupées en épis ou en chatons écailleux. Les fleurs 

 femelles sont presque toujours disposées en un cône plus ou 

 moins allongé et composé d'écaillés imbriquées; chacune 

 d'elles est formée d'un ovaire à une seule loge contenant un 

 seul ovule. Le fruit est généralement un cône à écailles 

 sèches, ligneuses et distinctes ; quelquefois cependant il res- 

 semble à une espèce de baie qui résulte de la soudure des 

 écailles restées charnues. La graine adhère par son tégument 



