BOTANIQUE. 



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Famille des palmiers. 



(Uonopérisfnle.) 



242. Famille des palmiers. — Les palmiers (fig. 263) sont 

 en général de grands arbres dont la tige, que l'on appelle 

 stipe est couronnée par un faisceau de feuilles très-grandes, 

 simples ou composées, quelquefois plissées en forme d'éven- 

 tail. Les fleurs, hermaphrodites ou unisexuées, sont grou- 

 pées en chatons ou en grappes volumineuses nommées ré- 

 gimes, et entourées d'une spathe coriace et quelquefois 

 ligneuse. Le calice est à six divisions, dont trois internes et 

 trois externes plus petites; les étamines sont au nombre de 

 six, rarement de trois. Le pistil est composé d'un ou de trois 

 carpelles libres ou soudés, formant dans ce dernier cas un 

 ovaire à trois loges monospermes, surmonté de trois styles 

 et d'un môme nombre de stigmates. Le fruit est une drupe 

 ou une noix dont les graines renferment un petit embryon 

 placé horizontalement sur un périsperme charnu ou cartila- 

 gineux. 



m 



*- 



Fig. Î63. Famille des palmiers. 



i. Grappe on régime. — 2. Flnur mâle. — 8. Fleur femelle. — *. Fruit. — 



S. Graine coupée en IraTers pour faire voir le petit embryon. 



Propriétés et usages. — Les palmiers sont tous habitants 

 des contrées chaudes du globe ; une seule espèce, le palmier 

 éventail, croît en Europe. Cette famille renferme un grand 

 nombre de végétaux utiles à l'homme. Nous citerons, parmi 

 les espèces les plus importantes, le dattier, qui porte des fruits 

 charnus et sucrés, connus sous le nom de dattes; le sagoutier, 

 qui produit une fécule alimentaire, le sagou, que l'on extrait 

 de sa moelle ; le cocotier, dont les fruits volumineux servent à 

 la nourriture d'un grand nombre d"habitants de l'Inde et de 

 l'Afrique septentrionale; le chou palmiste, qui fournit aussi 

 un aliment dans son bourgeon terminal que l'on coupe avant 



