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dit (213), le péricarpe se confond avec le tégument de la 

 graine. L'embryon a la forme d'un petit disque appliqué sur 

 la partie inférieure d'un périsperrae farineux. 



Fie. 261. Famille des graminées. 



1. Épillet : aa glame, bb glnmclle, c pistil, d élamlnes, f Hent stërllo, — î. Éta- 

 minis cl pistil : dd étamines, c ofaire, styles et slismates. — 3. Fruit (cariopse). 

 — 4. Fruit fendu longitudinalemenl pour faire voir l'embryon et le périsperme. 



Propriétés et usages. — La famille des graminées, répandue 

 sur toute la surface du globe, est certainement la plus utile à 

 l'homme. Les espèces que l'on cultive sous le nom de céréales, 

 dont les graines renferment en abondance de la fécule et une 

 matière azotée, le gluten, forment presque partout la base de 

 son alimentation. Tels sont, dans nos climats tempérés et dans 

 le nord, le blé, Vorge, le seigle, l'avoine; et plus au midi, le 

 riz et le mais. C'est avec l'avoine mondée et grossièrement 

 moulue qu'on prépare le gruau, dont on fait usage comme ali- 

 ment en Bretagne et en Normandie, et que l'on emploie quel- 

 quefois en médecine comme adoucissant dans les irritations de 

 poitrine. La bière, cette boisson si généralement répandue 

 dans le nord de l'Europe, s'obtient par la fermentation de l'orge 

 qui a subi un commencement de germination. Après les cé- 

 réales viennent d^autres espèces de graminées très-impor- 

 tantes encore au point de vue de leurs applications, parmi les- 

 quelles nous citerons la canne à sucre, originaire de l'Inde, 

 dont le chaume, haut de trois à quatre mètres, fournit le sucre 

 de canne et le rhum ; le roseau à balai, si commun dans les 

 lieux marécageux; le bambou, graminée arborescente des 

 contrées équatoriales, oii elle s'élève à plus de vingt-cinq 

 mètres de hauteur et dont les tiges servent à fabriquer des 

 cannes, des paniers, des nattes, des corbeilles, etc. ; le chien- 

 dent, plante médicinale. 



