3G2 HISTOIRE NATURELLE. 



toutes les contrées de l'Amérique s'étendent de vastes pâtu- 

 rages où l'on élève de nombreux bestiaux, chevaux, bœufs, 

 moutons, etc., appartenant presque tous à des races importées 

 d'Europe ou de l'Asie. 



OcÉANiE. Toutes les îles de TOcéanie placées dans le voi- 

 sinage de l'cquateur jouissent d'une végétation tropicale ana- 

 logue à celle des autres contrées situées sous les mêmes pa- 

 rallèles. Mais de toutes les parties du globe l'Australie et la 

 Nouvelle-Zélande sont les mieux caractérisées sous le rapport 

 de leur végétation. La plupart des végétaux y ont, en effet, 

 une physionomie toute spéciale. On y voit d'épaisses forêts oii 

 prédominent V eucalyptus, bel arbre à bois dur et résineux, 

 l'araucaria excelsa, de la famille des conifères, dont le tronc 

 atteint jusqu'à soixante mètres de hauteur, le cèdre rouge, des 

 fougères arborescentes, des acacias à feuilles simples, des ta- 

 mariniers, des balisiers géants a fibres textiles. Dans la Nou- 

 velle-Zélande croissent beaucoup d'arbres résineux, le phor- 

 mium tenax, dont les fibres servent à fabriquer divers 

 tissus. Ajoutons que dans les parties civilisées de l'Océanie 

 on cultive , comme partout oîi le climat le permet, les 

 céréales, la vigne, l'oranger, la canne à sucre, le coton, le 

 tabac, etc. 



Les animaux de l'Australie ne sont pas moins caractéristiques 

 que ses végétaux. Dans ce continent, dont on ne connaît encore 

 que les parties voisines des côtes, se trouvent ces animaux 

 singuliers qui forment un groupe distinct dans la classe des 

 mammifères : les didelphiens, comprenant les marsupiaux ou 

 animaux à bourse et les monotrèmes, tels que les phalangers, 

 les kanguroos, Yéchidné et Vornithorhynque {\\ 6). Les mers 

 glacées du sud de la Nouvelle-Zélande sont fréquentées par 

 une espèce de baleine, la baleine noire, moins estimée toutefois 

 que la baleine franche des mers arctiques. Enfin l'Australie 

 nourrit de nombreux bestiaux, la plupart importés du Cap 

 par les Européens dans les vastes pâturages qui couvrent ses 

 plateaux et ses vallées, chevaux, bêtes à cornes et nombreux 

 moutons mérinos dont l'élevage constitue la principale richesse 

 agricole du pays. 



L'énumération que nous venons de faire des principales 

 espèces végétales et animales qui peuplent la surface du globe, 

 prouve ce que nous '^•«ions en commençant , c'est-à-dire 

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