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l'existence dans ses diverses régions d'espèces particulières 

 exclusivement propres à chacune d'elles. Les naturalistes 

 ont en vain cherché à se rendre compte de co mode de 

 distribution des êtres vivants. On comprend la diiïércnce 

 des espèces suivant les climats; mais pourquoi, par exemple, 

 le lion, l'éléphant, la girafe do l'Afrique , l'éléphant et 

 le tigre de l'Asie, etc., ne se retrouvent-ils pas en Amérique 

 dans les mêmes conditions de sol et de température? C'est le 

 sccret,du Créateur. Le seul fait scientifique qui se dégage de 

 l'étude comparée des différentes régions de la terre au point 

 de vue de leurs productions naturelles, c'est l'influence pré- 

 pondérante de la chaleur et de la lumière. A mesure que l'on 

 s'avance des pôles vers l'équateur on voit la végétation, 

 d'abord réduite à quelques plantes chétives et rabougries, 

 prendre de plus en plus de développement tant par la multipli- 

 cité que par la grandeur et la beauté des espèces. Il en est de 

 même pour les animaux, dont le nombre et la diversité aug- 

 mentent progressivement avec la température. C'est aussi 

 dans les climats les plus chauds que vivent les animaux dont 

 l'organisation se rapproche le plus de celle de l'homme, 

 ainsi que les espèces les plus remarquables par l'élégance do 

 leurs formes, la richesse de leurs couleurs ou la grandeur de 

 leur corps. L'influence de la température sur le développement 

 des êtres vivants nous explique également pourquoi les espèces 

 végétales et animales deviennent de moins en moins nom- 

 breuses et variées, quand on s'élève de la plaine ou des 

 vallées sur le versant des montagnes où, comme on le sait, la 

 chaleur diminue avec l'altitude. 



Résumé. 



L Fougères. — Plantes vivaces à feuilles simples ou divisées, rou- 

 lées en crosse avant leur épanouissement. Les spores ou corpuscules 

 reproducteurs sont logés dans de pitites capsules çrroupées sur la face 

 inférieure des feuilles. Ex. : la scolopendre, la fougère mâle ou poly- 

 pode, etc. 



II. Équitacdes ou prêles. — Plantes herbacées à tifcs creuses por- 

 tant de distance en distance des rameaux veiticillés. Orpanes repro- 

 ducteurs en épis terminaux, spores munis de quatre filaments élas- 

 tiques. Ex. : les prêles. 



III. Mousses. — Petites plantes à tige prèle, simple ou rameuse, 

 dont les spores sont contenus dans des capsules ayant souvent la fornae 

 d'une petite urne. Ex. : le poajtrichum, les sphaignes. 



