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HISTOIRE NATURELLE. 



Nature et origine des roches qui forment l'ccorce du globe ter- 

 restre, lîoches uou stratifiées ou ignées; roches stratifiées ou 

 de sédiment. Fossiles. 



251. Nature et origine des roches. Roches no7i stratifiées ou 

 ignées ; roches stratifiées ou de sédiment. — Les diverses roches 

 qui forment la partie de l'écorce terrestre accessible à nos 

 sens ne nous oflrenl pas toutes la môme disposition (fig. 271). 

 Les unes sont en masses irréguliùres , traversées par des 

 fentes qui les sillonnent dans toutes les directions, et sont 

 composées de minéraux agrégés sans aucune apparence de 

 symétrie. Les autres sont, au contraire, disposées avec régu- 

 larité en forme de couches superposées et parallèles, séparées 

 par des fontes généralement horizontales ou plus rarement 

 obliques : celte disposition des roches en couches parallèles 

 a reçu le nom de stralificatiou. De là la division des roches 

 en roches non stratifiées et en roclies stratifiées. 



Fig. t'I. Coujie de terrain montrant ta dis/insidon des roches ignées en masses 

 irréyuliéres et des roches de sédiment régulièrement stratifiées. 



Les roches non stratifiées, c'est-à-dire celles qui sont dis- 

 posées en masses irrégulières, sont toutes composées de 

 minéraux cristallisés, le plus souvent de silicates, présentant 

 l'aspect de substances minérales hétérogènes qui, après avoir 

 subi ensemble la fusion ignée, se sont refroidies très-lente- 

 ment. Elles ont un assez grand rapport de composition, de 

 structure et de gisement avec les masses fondues et rejelées 

 par les volcans. Voilà pourquoi on désigne également ces roches 

 sous le nom de roches ignées ou platoniques ; ce qui veut dire 

 que l'on admet implicitement qu'elles ont été autrefois liquéfiées 

 par le feu et qu'elles ont pris, en se refroidissant, leur forme 

 et leur apparence actuelles. Quelques géologues modernes les 



