GÉOLOGIE. 367 



désignent encore sous le nom de roches éruptives ou d'érup- 

 tion, réservant le nom de roches volcaniques aux roches 

 vomies par les volcans de nos jours ou des temps géologiques 

 voisins de l'homme. 



Les roches stratifiées, au contraire, résultent évidemment 

 de dépôts qui se sont formés peu à peu au fond des mers, des 

 lacs ou des fleuves, et qui, pour celte raison, se sont étendus 

 par couches horizontales. Elles présentent la plus grande 

 analogie avec les dépôts sédimentaires que nous voyons 

 encore s'accumuler au fond des rivières ou sur les bords de 

 la mer. Ces roches consistent principalement en cailloux 

 roulés, sables, limons et calcaires, dont les particules, enUai- 

 nées par les eaux, se sont, sous l'influence de la pesanteur et 

 du repos, déposées dans leurs bassins et agrégées en masses 

 volumineuses et compactes. C'est pourquoi les géologues 

 donnent aux roches qui appartiennent à ce mode de forma- 

 lion le nom de roches de sédiment ou neptunicnnes. 



Les roches de sédiment ou neptuniennes se rencontrent prin- 

 cipalement dans les plaines et sur les flancs des montagnes, 

 tandis que les roches ignées ou plutoniques se trouvent gé- 

 néralement au-dessous des couches de sédiment ou au centre 

 des grandes montagnes, dont elles constituent le plus sou- 

 vent la masse intérieure. En beaucoup d'endroits, les roches 

 neptuniennes paraissent avoir été rompues, traversées et 

 l'edressées par les roches plutoniques, qui se sont intercalées 

 entre elles ou élevées au-dessus de leur niveau pour former 

 des montagnes, des pics, des rochers, etc. 



Les principales roches ignées ou plutoniques sont les gra- 

 nits, les porphyres, les basaltes, et les laves ; les roches do 

 sédiment ou neptuniennes les plus communes sont les cal- 

 caires, les grès, les sables et les argiles. 



252. Fossiles. — On désigne sous le nom de fossiles les 

 divers débris de corps organisés, animaux et végétaux, que 

 l'on rencontre dans les couches minérales de l'écorce ter- 

 restre. Ce sont tantôt des empreintes de plantes ou d'animaux 

 disparus, tantôt ce sont des fragments organiques (coquilles, 

 ossements, troncs d'arbres, etc.) conservés intacts ou plus 

 ou moins pétrifiés. D'après ce que nous avons dit sur le mode 

 de formation des différentes roches, il est facile de prévoir 

 que les fossiles ne peuvent se trouver que dans les roches 

 neptuniennes ou de sédiment. L'état primitif des roches ignées 

 ou plutoniennes , fluidifiées par le feu et refroidies lentement, 



