GEOLOGIE. 377 



dans la plaine, où ils s'élargissent et s'étendent plus ou 

 moins. Cette coulée de lave se continue ordinairement pen- 

 dant plusieurs jours, et l'éruption se termine par une nou- 

 velle projection de matières pulvérulentes et de pierres em- 

 brasées. 



Les vapeurs qui précèdent ou accompagnent toujours 

 l'explosion volcanique sont, en général, composées de va- 

 peur d'eau et de divers gaz, dont les principaux sont l'acide 

 chlorliydrique , l'acide sulfureux, l'hydrogène carboné ou 

 sulfuré et l'acide carbonique. Quant aux produits solides 

 ou en fusion qui s'échappent du cratère, ce sont en géné- 

 ral des silicates anhydres appartenant au groupe des sub- 

 stances connues en minéralogie sous le nom de fcldspaihs 

 (silicates doubles d'alumine et de potasse, de soude ou de 

 chaux). 



Lorsque la lave est refroidie et solidifiée, elle se présente 

 sous la forme d'une pierre tantôt dure, compacte, de couleur 

 foncée, tantôt légère et de structure poreuse ou cellulaire : 

 de là la distinction des laves en laves compactes et en laves 

 poreuses. Les premières se trouvent au centre et à la base des 

 coulées épaisses ; les secondes se rencontrent à la surface de 

 ces mêmes coulées. L'une et l'autre sont constituées par du 

 labradorite, espèce de feldspath composé de silicate d'alumine 

 et de chaux. 



On trouve encore, au voisinage des volcans en activité, 

 des amas plus ou moins considérables de pierres scoriacées, 

 nommées pouzzolanes ou rapilli; des tufs ponceux formés de 

 fragments de pierre ponce liés entre eux par un ciment ter- 

 reux ou cristallin. Quant aux roches volcaniques connues 

 sous les noms de basaltes et de trachytes, on les rencontre 

 principalement parmi les laves des volcans éteints dont nous 

 allons nous occuper. 



Certains volcans, depuis longtemps en repos, dégagent con- 

 tinuellement par leur cratère des vapeurs de soufre qui se 

 condensent et se déposent à la surface des anciennes laves : 

 on nomme solfatares ou soufrières naturelles les terrains ainsi 

 formés. La plus célèbre solfatare est celle de Pouzzoles, dans le 

 royaume d'Italie. 



