378 HISTOIRE NATURELLE. 



Volcans éteints. 



2G1. Volcans éteints. — Ou rencontre, en divers points 



de la surface du globe, des monticules coniques, tantôt 

 isolés, tantôt alignés plusieurs ensemble dans une même 

 direction, couverts de scories et offrant à leur sommet une 

 cavité cratériforme : ce sont des volcans éteints. Ces anciens 

 volcans ressemblent, de la manière la plus complète, aux 

 volcans modernes actuellement en activité : même forme, 

 même composition, mêmes dépôts de pierres et de cendres 

 volcaniques ; mêmes coulées de laves couvrant les environs : 

 rien ne manque à la similitude, si ce n'est que les volcans 

 éteints ont cessé depuis longtemps de vomir la lave et de 

 projeter dans les airs leurs gerbes incandescentes. 



La France possède un grand nombre de volcans éteints. 

 La chaîne des montagnes de l'Auvergne, connue sous le 

 nom de chaîne des Puijs {fig. 274), présente une soixan- 

 taine de cônes volcaniques s'étendant du nord au sud sur 

 une ligne de plusieurs lieues de longueur. Dans le voisi- 

 nage du Rhin , entre les Ardennes et Cologne , se trouvent 

 plusieurs volcans semblables. On y voit aussi de vastes 

 enfoncements circulaires, creusés dans le sol et actuellement 

 remplis d'eau. Les cendres et les divers produits volcaniques 

 qui recouvrent la surface et les bords de ces cavités prou- 

 vent que ce sont d'anciens cratères, par lesquels devaient 

 autrefois s'échapper du sein de la terre des gaz, des va- 

 peurs et autres matières ignées. Quelques-uns de ces anciens 

 cratères ainsi transformés en lacs ont près d'une lieue de 

 diamètre. 



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Fi?. !7i. Volcam éteints de l'Auvergne {chaîne de$ Puys). 



Les laves des volcans éteints ont à peu près la môme com- 

 position et la môme structure que les laves modernes. Mais 

 il est un produit de ces volcans anciens qui diffère notable- 

 ment des produits volcaniques actuels; ce sout les basaltes 



