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Terrains de sédiment antérieurs au terrai» houilîer 

 ou carbonifère. 



267. Principales roches et substances minérales des terrains 

 de sédiment antérieurs au terrain houilîer ou carbonifère. — 

 Ces terrains, que l'on désignait autrefois sous le nom de ter- 

 rains de transition, reposent immédiatement sur le soi pri- 

 mitif et forment la base de la série générale des terrains 

 stratifiés. On les divise en trois systèmes, savoir: le système 

 inférieur ou terrain cambrien^, le système moyen ou terrain 

 silurien, et le système supérieur ou terrain dévonien. Ces trois 

 systèmes se distinguent les uns des autres non-seulement par 

 la nature des roches qui les composent, mais encore par des 

 discordances de stratification qui prouvent que la formation 

 do chacun d'eux a été brusquement interrompue par quelque 

 grande convulsion géologique. 



Parmi les roches qui forment ces terrains anciens, nous ci- 

 terons : le gneiss et \e micaschiste, roches granitoïdes à struc- 

 ture lamelleuse et feuilletée ; les schistes argileux, d'apparence 

 terreuse (terrains cambricn et silurien) ; les grès quartzeux; 

 les marbres ou calcaires cristallins ; les schistes siliceux ou 

 ardoisiers, qui fournissent les ardoises que l'o'n exploite aux 

 environs d'Angers, dans les Ardennes, dans la province de 

 Gênes ; le calcaire de Dudley, qui fournit une excellente pierre 

 à chaiix , etc. (terrain silurien); enfin le vieux grès rouge, 

 ainsi nommé à cause de son antiquité et de sa couleur prédo- 

 minante, et l'anthracite, espèce de charbon de pierre que l'on 

 regarde comme formé par les vestiges de la première végéta- 

 tion du globe (terrains silurien et dévonien). 



2C3. Corps orr^anisés fossiles. — Les fossiles caractéristiques 

 de ces divers dépôts sont ( fig. 279), parmi les animaux, les 

 trilobiles, de la classe des crustacés , dont le corps est divisé 

 en trois lobes par dessillons longitudinaux ; les encrines, es- 

 pèces d'étoiles de mer qui vivaient fixées au sol par une longue 

 lige articulée ; des mollusques en grand nombre, orthocères, 

 spirifères , productus , etc. ; divers genres de po/j/picrs; des 

 poissons appartenant à des familles complètement éteintes. 

 Parmi les végétaux, on ne rencontre guère que des plantes 



1 . Quelques géologues considèrent le terrain cambnen comme l'étage 

 inférienr du terrain silurien, et lui donnent, pour cette raison, le nom 

 de silurien inférieur. 



