404 HISTOIRE NATURELLE. 



Terrain tertiaire mojen on miocène. 



283. Principales roches et substances minérales du terrain 

 tertiaire moyen ou miocène. — Le terrain tertiaire moyen ou 

 miocène se présente encore aux environs de Paris, où il repose 

 au-dessus du gypse et des marnes argileuses qui l'accompa- 

 gnent. Ce sont de vastes et puissants dépôts de sables ou de 

 grès marins, généralement colorés en jaune par des infiltrations 

 ferrugineuses et qui constituent, en totalité ou en partie, les 

 sommets de presque tous les plateaux, buttes et collines qui 

 entourent Paris*. Les grès de Fontainebleau, dont les blocs, 

 entassés les uns sur les autres, ont un aspect si pittoresque, 

 appartiennent à cette formation ; il en est de même des sables 

 fossilifères d'Étampes, des grès situés entre Orsay et Palaiseau, 

 que l'on exploite à ciel ouvert pour le pavage des rues de Paris 

 et des grandes routes qui avoisinent cette ville. Sur ces sables 

 ou ces grès s'étendent d'autres dépôts lacustres, formant tantôt 

 des meulières, tantôt des calcaires plus ou moins purs, rem- 

 plis de coquilles d'eau douce. Les meulières se trouvent en 

 amas sur toutes les hauteurs des environs de Paris, à Meu- 

 don, sur le Mont-Valérien, à Montmorency, etc.; le calcaire 

 se montre autour de Fontainebleau, près d'Orléans, de Ram- 

 bouillet et dans toute la Beauce où il prend une épaisseur con- 

 sidérable. 



Le terrain tertiaire moyen se rencontre également dans 

 le centre et dans le midi de la France, en Touraine, en 

 Provence, dans le Languedoc, et dans quelques parties de la 

 Suisse et de l'AUeRjagne. Ce sont encore des sables et des 

 grès analogues à ceux de Fontainebleau, des calcaires d'eau 

 douce, des argiles et des dépôts fragmentaires de coquilles 

 marines, connus en Touraine sous le nom de faluns. 



284. Corps organisés fossiles, animaux et végétaux. — Les 

 fossiles ^ni appartiennent à ce second étage des terrains ter- 

 tiaires (fii) 285) ne sont pas moins remarquables que ceux 

 de l'étage précédent. Pour la première fois, on voit appa- 

 raître les débris du mastodonte, animal voisin de nos élé- 

 phants, mais dont les dents, au lieu d'être plates, sont héris- 

 sées de tubercules coniques et pointus, ce qui a fait croire 



1. Quelques {.'éolopucs placent maintenant ces sables et grès marins 

 dans l'cocène ou terrain tertiaire inférieur. 



