416 HISTOIRE NATURELLE, 



thermo-minérales dont les conduits se sont otistrués par le 

 dépôt des matières que leurs eaux tenaient en dissolution. 



Terrains primitifs on terrains ignés anciens. 



296. Terrains primitifs ou terrains ignés anciens; granit 

 et porphyre. — Les terrains primitifs ou terrains ignés an- 

 ciens, c'est-à-dire ceux qui correspondent aux premières pé- 

 riodes géologiques, sont formés par deux roches principales : 

 le granit et le porphyre. 



Le granit est une roche dure à structure grenue et cris- 

 talline composée de trois matières minérales distinctes et 

 fortement agrégées entre elles, savoir : le quartz ou acide 

 silicique pur, le feldspath ou silicate double d'alumine et 

 de potasse, et le mica, autre silicate double d'alumine et 

 de potasse, de magnésie, de chaux ou de fer. Ces trois sub- 

 stances fondamentales sont très-faciles à distinguer l'une 

 de l'autre sur un échantillon de granit : le quartz s'y pré- 

 sente sous la forme de grains d'apparence vitreuse, incolores 

 ou grisâtres; le feldspath s'y montre en cristaux opaques 

 plus ou moins volumineux, blancs ou teintés de jaune, de 

 vert ou de rose; le mica y est disséminé en petites pail- 

 lettes ou lamelles brillantes, tantôt noires, tantôt d'un blanc 

 argenté. 



Le granit est la plus commune et la plus ancienne de toutes 

 les roches d'origine ignée ; son aspect et sa couleur sont très- 

 variables : on dislingue des granits à gros grains, des granits 

 à grains fins, des granits rouges, rosés, verts, gris, etc., se- 

 lon le volume des grains, et la couleur particulière de la sub- 

 stance prédominante. On emploie le granit comme pierre de 

 construction, pour le pavage, et pour le dallage des trottoirs. 

 On le trouve dans un grand nombre de localités, principale- 

 ment en Auvergne, dans le Limousin, en Bretagne, en Ecosse, 

 en Allemagne, en Sibérie, etc. 



Les minéralogistes désignent sous le nom de syénite une 

 roche assez analogue au granit, composée de cristaux de 

 feldspath, de mica et d'amphiboie (silicate double de chaux, 

 de magnésie ou de fer). Cette roche est, en général, de cou- 

 leur rouge mêlée de vert ou de noir; elle est abondamment 

 répandue dans la haute Egypte, où elle a servi à la construc- 

 tion de plusieurs monuments antiques. 



Le porphyre est une roche non moins dure que le granit, 



