DISCOURS PRÉLIMI1 ' XV1J 



( nnent li s ! ali '■■■■ , 1< ts , les 



dauphins, &c. Nous nous sommes spéciaienu ntati 

 partie de notre ouvrage, à bien faire co 

 la pèche, la préparation des huili ons, &c. et à] 



le tableau le plus étendu des le i orann 



chaque nation d'une pêche si laborieu ex] 



à si grands (Vais dans les mers voi »les. 



L'histoire naturelle (\f> céta< es, pris colb 

 couverte d'un voile dont on ne soulève qu'une partie: il i i 

 pas de ces grands animaux comm< 



s'établissent d'après les sujets mêmes qu'on a sous l< - yeux; 

 avantage auquel il faut renoncer, ou que I 

 quand il s'agh des balefru s ou des cachalots. I .a lisi 

 plus nombreuse qu'on ne le croit ; nous sommes persuades qu'il 

 en est des baleines comme des phoques. On a souvent dit et rép^ té 

 que la chasse trop vive que les pêcheurs leur ont donnée dans les 

 mers du Nord depuis deux siècles, les a\ oit for< éesde s'expatrier et 

 de se réfugier entre les bancs de glace du pôle sud : il est plus vrai 

 de dire que les baleines d'un grand espace de mer sont différentes 

 de celles d'un autre; qu'il n\ a point eu d'émigration forcée du 

 pôle boréal vers le pôle austral, et que chacun d'eux est plus 

 ou moin.- riche en espèces qui lui sont particulières : or, pour les 

 Lien connoître, il faudroh les examiner successivement sur les 

 lieux , en rapprocher, en comparer les formes, les mœurs, les habi- 

 tudes principales, &c.; projet ou travail dont l'impossibilité est 

 trop évidente et trop sentie pour avoir besoin d'être démontrée. 



I poissons et les pi ches dont il- sont l'objet, forment néces 

 jairement la partie la plus importante de l'ouvrage que non- pu- 

 blions. Dans l'ordre de la nature, il- composent, comme on le 

 sait, la quatrième classe des êtres vivans et organisés; ils ont le 

 "i I . lont privés de poumons, et poun us de bran» hi< 



