\\iij DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



en tiennent lieu, ou de bourses respiratoires qui remplissent les 

 mêmes fonctions. Les uns ont Jes parties de la charpente du 

 corps composées de substances solides et osseuses; les autres, 

 moins favorablement partagés en apparence , ne présentent que 

 des parties molles et des cartilages. Ces différences dans les élé- 

 mens respectifs ont servi de base aux systèmes de classification 

 adoptés par les naturalistes modernes, notamment à celui du 

 savant continuateur de Buffon, dont nous prenons le travail pour 

 guide. 



La division systématique -des poissons en cartilagineux et en 

 osseux n'avoit pas, à la vérité, des rapports obligés avec les pro- 

 cédés de pêche particuliers à chaque espèce ; il semble même que 

 l'ouvrage auroit dû s'ouvrir par une suite de tableaux de ces grandes 

 entreprises, si justement nommées X agriculture de lu mer, qui exigent 

 tant de travaux, exposent à tant de dangers, provoquent tant de 

 spéculations, et rattachent à elles tant d'intérêts. Ce plan, qui nous 

 a séduits d'abord, avoit ses inconveniens ; nous avons donné la 

 préférence à la division systématique, parce qu'elle comporte plus 

 de variété, et que le but de l'ouvrage se trouve également rempli. 

 Nous pouvons inscrire le nom d'une espèce moins utile à l'homme, 

 à côté de celle qui est l'objet d'une pêche importante. La pêche 

 de la lote, par exemple, est décrite après la pêche de la morue, et 

 précède celle du thon; nous faisons valoir l'une par l'autre; nous 

 diversifions l'effet de nos tableaux, et nous jetons peut-être sur la 

 masse du travail un intérêt qui n'existe et ne peut exister véri- 

 tablement au même degré dans chacune de ses parties. 



Il n'est pas besoin d'observer qu'en traitant l'histoire des pois- 

 sons cartilagineux et osseux, nous nous sommes restreints aux 

 espèces utiles, les seules que pouvoit admettre le cadre de cet 

 ouvrage. Sous la dénomination d'espèces utiles, nous entendons 

 les poissons dont l'homme fait habituellement sa nourriture, qui 



