2 HISTOIRE DES PECHES. 



vastes gouffres de l'Océan ; ceux - ci , le cours bruyant des fleuves ; 



ri ( hes ceux-là, les bassins paisibles des lacs ; et, dans cet ordre admirable, tout 



-\m nwis. semble coordonné et disposé de telle sorte, que l'homme n'a eu qu'à 



vouloir, pour assujettir à son empire les espèces qu'il pouvoit atteindre, 



chat. i. p Qur j es su bj U g Uer ^ son g rc ^ ] es moc iïfi er suivant ses caprices, les 



perfectionner selon ses goûts, et faire servir à ses besoins celles dont 



la capture l'intéressoit davantage par la bonté de leur chair ou l'utilité 



de leurs autres substances. 



L'homme a été chasseur avant que de s'adonner à la pêche; cela se 

 conçoit aisément. Il n'en est pas moins vrai que cette dernière a fourni 

 à la chasse de grands moyens d'attaque , et qu'à plusieurs égards elle en 

 a même assuré le succès, en procurant à l'homme des os de poisson, 

 qui, bien acérés, représentoient pour lui le cuivre, le fer, avant que la 

 fonte des métaux fût connue, et l'emportoient sur les épines d'arbre, 

 qui n'avoient pas la même dureté. 



Les navigateurs européens qui ont visité les îles lointaines de la mer 

 du Sud, où la civilisation, et les arts qui en sont l'heureux produit, 

 n'ont point encore étendu leurs bienfaits, ont trouvé par-tout l'homme 

 sauvage portant des javelots ou des flèches armés d'os de poisson , subs- 

 tance dure, mais légère, susceptible d'être travaillée, amincie, polie, et 

 de devenir une arme offensive. La marche et les progrès de l'industrie 

 naturelle, communs à cette foule de peuplades sauvages disséminées 

 çà et là sur le globe, placées dans un même rapport de choses et sou- 

 mises aux mêmes besoins, jettent un grand jour sur l'origine et le per- 

 fectionnement de la pêche dans les premières sociétés. Ces- nations nous 

 offrent l'intéressant tableau de la perfectibilité humaine , considérée 

 dans ses premiers actes, et nous fournissent l'occasion d'apprécier tout 

 ce que la persévérance du travail offre de ressources à l'homme, et com- 

 ment elle supplée en sa faveur aux instrumens nécessaires dont il est 

 privé. 



Les hommes, qui garnissoient d'os de poisson l'extrémité de leurs 

 flèches, de leurs lances, pour faire aux bêtes fauves et rapides à 

 la course une guerre plus sûre, ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'ils 



