PECHES 



4. HISTOIRE DES PECHES. 



soit recourbées, soit droites et armées d'un os ajusté en triangle ouvert; 

 fut-il pratiqué avant celui de le percer avec des flèches; mais il est 

 anciennes, au moins certain que l'un et l'autre sont antérieurs aux pêches qui de- 

 mandoient diverses combinaisons , soit pour la matière , soit pour la 

 1AP- ,- forme des haims. Ce premier état de choses dut se maintenir long- 

 temps. Quand on considère l'histoire de l'homme , envisagé dans la 

 condition des peuplades sauvages, on peut s'assurer que les arts dont 

 l'exercice nous paroît le plus facile , se perfectionnent toujours lentement. 

 Bien que la nécessité soit la mère de l'industrie , il faut souvent qu'une 

 foule de conditions se réunissent pour amener l'homme à triompher des 

 obstacles qui enchaînent ses efforts , sans ralentir sa persévérance. Les 

 inventions ne sont pas toujours le fruit des réflexions; et l'histoire nous 

 apprend que plus d'une fois le hasard seul a fait les frais des découvertes 

 les plus utiles à l'espèce humaine. 



Mais, sous quelque rapport que la question se présente, il n'est pas 

 douteux que la première manière de pêcher s'exerça avec des baguettes 

 pointues ou des flèches. Nous disons la première ; car nous ne classons 

 pas au nombre des méthodes primitives , celle qui consiste à ramasser 

 sur le rivage, dans les petites mares d'eau formées entre les rochers, 

 ceux des poissons imprudens que la mer abandonne quand elle se retire: 

 autant conviendroit-il d'appeler cultivateur le sauvage dont la main 

 s'étend vers le fruit suspendu aux branches de cocotier inclinées sur sa 

 tête. D'ailleurs, cette récolte de substances marines se composoit bien 

 plus de testacés, de crustacés, de coquillages, que d'aquatiles munis de 

 nageoires. En admettant, et cela est probable, que personne, sur les 

 bords de la mer, ne négligeoit ce bienfait de la nature, l'action de saisir 

 une came, une telline, ne sauroit se comparer avec celle de percer, de 

 harponner un poisson. 



Aux roseaux pointus, aux zagaies simples, aux flèches dentelées, suc- 

 cédèrent les hameçons, qui ne furent qu'une baguette dont l'extrémité 

 étoit recourbée, ou bien à laquelle on adaptoit une épine, un os disposé 

 en crochet, et les tridents, qui étoient un assemblage de pointes formées 

 avec des arêtes vertébrales de divers poissons. Toutes les minières dures. 



