PECHES 



6 HISTOIRE DES PECHES. 



des lilets chez toutes les nations sauvages, lorsque la nature leur four- 

 nissoit les matières simples et solides propres à les composer. On y a 

 anciennes, reconnu des procédés de pèche qui supposent une grande adresse. Kolben 



remarque avec raison que les Hottentots s'entendent beaucoup mieux 



ehap. i. £ } a p^che que les Européens, de quelque manière qu'ils la pratiquent. 

 Malgré l'infériorité de leurs instrumens, les naturels du port Mulgrave, 

 où relâcha Dixon , pèchoient plus de flétans et autres pleuronectes que les 

 Angloisdeson équipage, bien que ces derniers fussent pourvus d'excellens 

 hameçons et d'amorces choisies. Forster rapporte aussi que les insulaires 

 d'Huaheine et d'Otaheite prenoient le gymnothorax échidné au moyen 

 d'un lacet ajusté au bout d'une perche : certainement le meilleur pêcheur 

 européen hésiteroit d'employer ce procédé pour s'emparer des poissons 

 les plus faciles à saisir. 



Les observations qui s'appliquent à l'histoire de l'homme, faites par 

 les navigateurs françoisetanglois dans le cours des deux derniers siècles, 

 jettent un grand jour sur la marche et les progrès de l'art abandonné à ses 

 seules ressources. Rien n'a plus frappé l'œil du philosophe transporté 

 dans les mers de ces contrées lointaines, que la supériorité acquise par 

 les peuplades poussées par tant de passions à s'entre-détruire , et demeu- 

 rées si loin de nous à tant d'égards. Quoique [ e cercle des idées de ces 

 sauvages soit nécessairement très-borné, les procédés les plus ingénieux 

 sont pratiqués par leurs mains grossières. Instrumens aigus ou recour- 

 bés, lignes, filets fabriqués avec des substances animales, ou tissus avec 

 des joncs , des lianes , des écorces de maho , des fils extraits des feuilles de 

 robinia-chanvre et autres matières semblables, ruses, amorces, pièges 

 tendus à l'imprévoyance, à la voracité du poisson, armes destinées à 

 triompher de ses efforts, à lasser et à vaincre sa résistance, &c. &c> tout 

 justifie l'opinion que les voyageurs nous en donnent. Lorsque ce marin 

 célèbre, ce François si digne d'un meilleur sort, et dont la perte a été 

 vivement sentie par l'Europe entière, parcouroit les latitudes de la mer 

 Australe , il rendoit cet hommage à l'industrie des naturels d'une des îles 

 des Navigateurs; il admiroit avec quelle intelligence ils labriquoient» 

 sans outils, des hameçons d'écaillé et de nacre. «Ces instrumens de 



