HISTOIR !' DES PI CH1 S. I 



ni .îin^i des phoques dans leurs Blets, il faut en conclure qui 



commune J.ms la Méditerranée, quoiqu'elle l'eût éU 

 davantage à l'époque où Aristote écrivoit. iennEI. 



N - j n'avons trouvé qu'une seule médaille qui exprimât exactement 



la figure du phoque dont Homère et Aristote onl parlé; elle appartient 



aujourd'hui au riche cabinet de Munich. On voit néanmoins d 



Vaillant (i) deux médailles qui représentent un animal marin dont la 



partie postérieure est absolument terminée comme dans le phoque. 



M ii pourrait reconnoître cet amphibie sur deux sardoines du mu- 



■ Florence, publiées par Gori (a) , tant la grai ure en est défij 



.. ut bizarre de l'artiste l On ne le trouve pas mieux exprime mit 



une médaille de Cyzique, recueillie par Haym (3), qui représente le 



corps d'un capricorne aminci vers son extrémité et se terminant an 



. I lève de cet animal et les pieds antérieurs conviennent au 



ive< autant de vérité «pie la partie postérieure se rapporte au 



ie. 

 Pour expliquer ces médailles, Vaillant s'est cru obligé de recourir à 

 l'une des tables produites par l'imagination des Grecs. Pan, dit-il, pour- 

 suivi par Typhon, se changea en poisson par (a queue, en houe par la 

 tête; et ce moyen lui réussit. Mais il ne faut voir dans cette fiction «pie 

 l'incertitude des Grecs sur la nature et la véritable conformation defl 

 phoques de la Méditerranée, «pii trouvoient leur nourriture dans la mer, 

 en freijuentoient les rivages, et grimpoient sur les rochers comme des 

 ; tculté qui leur paroissoit être refusée aux autres animaux ma- 

 rins connus de leurs jours. Comme les phoques leur sembloient com- 

 diffêrens démens, d'après le privilège qu'ils ont de vivre 

 dans l'eau et s Ur la terre, les Grecs leur donnoient des formes «I autant 

 plus étranges , qu'elles avoient h- mérite de rendre mieux leurs id< • 

 is-nous faire une excursion sur le domaine «le la numismatique, 



et, de la, pénétrer dans le sanctuaire, du temple consacre a cette science! 



(1) Vaillant, Nummx «m tncolonïu incisi, I , 58 ; H 

 (1) Gobi , Mut. /.'•..•• II, tab. XC, 1 

 UUUÙCO, 11,6. 

 I . C 



