il HISTOIRE DES PECHES. 



" " Phénicie. Plusieurs passages des livres sacrés des Juifs en font mention; 



pèches xnals ceux-ci n'en parloient que d'après le rapport de leurs voisins, avant 

 .anciennes. l'expédition mémorable de la flotte de Salomon pour la terre d'Ophir. 



Aristote a très-bien distingué la baleine du dauphin, d'après la situa- 

 chap. m. t j Qn j e son ^ vent> Q et or ifi ce est p{ a cé, suivant lui, dans la partie 

 antérieure de la tête, tandis que, dans le dauphin, il se trouve vers 

 l'occiput; car c'est ainsi qu'il faut expliquer le texte grec. Aristote n'a 

 pas indiqué avec précision l'espèce de la famille des cétacés qu'il enten- 

 doit décrire; il dit seulement qu'elle ne produit jamais plus de deux 

 petits, et le plus souvent qu'elle n'en a qu'un seul. Cette particularité 

 de la reproduction étant commune à toutes les baleines, on n'en peut 

 tirer aucune induction positive; mais, comme il n'attribue qu'un seul 

 évent à cet animal, il faut en conclure qu'il a voulu parler d'une des 

 espèces comprises dans les genres cachalot, physale et physetère, dont,' 

 en effet, le double évent qui se réunit dans la partie antérieure de la 

 tête, ne suppose qu'un seul orifice. 



Quoiqu'il ne soit pas douteux pour nous que la Méditerranée étoit 

 autrefois une mer à baleines , dont l'homme a successivement détruit 

 les espèces, ou qui s'en éloignèrent pour se soustraire à ses attaques, 

 les Grecs se plaisoient à croire que les mers de l'Inde nourrissoient des 

 cétacés cinq fois plus gros que le plus grand éléphant. Ils pensoient 

 que l'Atlantique avoit , comme elles , le privilège d'en posséder dont la 

 taille énorme et gigantesque l'emportoit sur celle des baleines de la mer 

 Egée. Cette opinion, fondée sur le récit de quelques marchands grecs 

 qui avoient pénétré dans l'Orient jusqu'aux bouches de l'Indus, fut con- 

 firmée par la relation de Néarque, qui commandoit la flotte d'Alexandre 

 dans le golfe Arabique. En effet, Néarque y trouva une grande quantité 

 de baleines ; elles s'opposèrent en quelque sorte à la navigation de sa 

 flotte , qui cingloit vers le midi. 



II est permis de croire qu'il y a de l'exagération dans son rapport,' 

 puisque les Grecs eurent plus de peur que de mal ; mais nous ne révo- 

 quons pas en doute la réunion de ces grands habitans des eaux en troupes 

 nombreuses. De nos jours, on peut en citer de pareils exemples dans les 



