DISCOURS PRELIMINAIRE. Mi) 



avons pu établir jusque quel degré la religion chrétienne a\<>it 

 influé favorablement, sinon sur l'amélioration, au moins sur le 

 maintien de la pêche pendant la décadence de II mpire romain: 

 Nous avons terminé la période ancienne en jetant un coup-d'œil 

 rapide sur les pèches du nord de l'Europe, plus ou moins ant<! rieures 

 au règne de Chariemagne; voulant présenter le tableau de celles 

 des Slaves, des Scandinaves, des Bretons et des Gaulois, nous 

 n'aurions pu nous reporter à une *. poque trop recul< e, sans coiu ir 

 volontairement le risque de nous égarer dans l'obscurité des temps 

 fabuleuy. 



L histoire des pèches «lu moyen» âge étoit encore àmn-, A la 

 vérité, l< peuples qui avoient démembtt l'Empire romain et qui 

 occupoiem un territoire maritime, faisoient a l'envi contribuer la 

 mer a leurs besoins ; et ,-i le- pèches du midi de 1 1 urope a\ oient 

 perdu de leur importance, celles du nord venoiem d'acquérir une 

 i du -idi ration inconnue : mai- la science des poissons n'y avoit rien 

 gagné. On voit seulement chaque nation mettre le plus grand inté 

 rét a .-'approprier les béni ficès de la pêche, à en disputer les avan- 

 ! ses voisins, et pour la première foi- le coupable génie de 

 l'ambition ensanglanter les paisibles filets des pêcheurs. Non- a\ ons 

 dû recueillir et ras» mbler avec autant de perses érance que de soin 

 tous les lait-, ton- les actes du moyen âge qui se rapportent a cette 

 branche d'industrie , pour en composer une histoire à laquelle se 

 rattachent (die de la navigation même, dont la pêche étoit le 

 pu lude . et celle du commerce, dont le poisson frais , sec ou sait , 



devenoit la matière prim ipale. 



Conformément à notre plan et sans trop nous écarter de la < las 

 nficatîon méthodique des espèces , nous avons déjà pu as ' 

 tableaux différera ins de mer et aux poissons d\ au ■ 



ntés (ii ma l cette époque. Cette subdivision nou- 



velle nous a donné la facilité de distinguer en quelqui sorte et de 



