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HISTOIRE Dl 



nirateurs ardens de cet objet de tt-in-. an%< lions . I es G 

 ni avec le plus \ii intérêt, que les dauphins nageoient en troupe, 

 d'où ils concluoient avec raison (]u'ils avoienl (es moeurs sociales. II- 



lientquele mâle el la femelle aiioient souvent d •, <t 



il- en tiroient cette conséquence que, loin d'éprouver une passion pas- 



i imme le besoin qui la rail naître, iisétoient constamment unis 

 par une réciprocité île sentimens que rien ne pouvoit altérer : on leur 

 - • it une excessive tendresse pour leurs petits, un respect particulier 

 pour les plus âgés d'entre eux, une sensibilité profonde pour ceux de 

 leur espèce <jui avoient le malheur d'être pris; on accoraofl même aux 

 dauphins la faculté de verser des larmes (i); enfin on leur raisoit honneur 



itimens les plus nobles et des actions les plus génér - 



isidéroit sur- tout comme les fidèles compagnons de l'homme, 

 qui, loin d'éviter ses regards, se plaisoient à égayer ses travaux, en ve- 

 nant bondir autour des barques J ( s pécheurs (a), et pousser dans leurs 



trigles, les anchois, les sardines, ckc. Hésiode, contemporain 

 d'Homère, décrivant le bouclier d'Hercule, parle de dauphins d'argent 

 sur le cuivre, qui donnent la chasse a une troupe de poissons 

 ttimides (3). Les uns deviennent leur pâture; les autres cherchent 

 leur salut dans la Elite , mais c*est pour tomber entre les mains d'un 

 pécheur qui, avec son lîlet, se tient debout sur le rivage, d'où il épi • 

 i.- moment de profiter de leur désordre, 



1 Grecfl pensoient aussi qu'entre tous les animaux qui habitent Ja 

 terre ou la mer, le dauphin se distinguoit par sa vitesse «.tonnante, et 



ur franchir de grande» distances , il n'avoit point d'égal en rapidité. 



eux, celle de la tin. be ou de foise 111 qui fend les airs , ne lui étoil 



p nparabie. Ils prétendoient a cette occasion que, de même qu'un 



Rageur retient son haleine, le dauphin SUSpendoit sa respiration; qu'il 



donnoit, par te moyen , une telle force d'action à ses mouvemens, qu il 



l'élançoit comme un trait au dessus des barques avec la plus grande faciuté. 



(1) MOTXOÏ, lUt,>>,,. 1W, If. 



(l) ÂIAIANOX, nu, { i;,8;XU,ii. 



