\S HISTOIRE DES PECHES. 



— fabrication des toiles les plus fines. Sur d'autres initia Iles, on voit une 

 pèches étoile, un polype, un coq, et même un éléphant, symbole de l'éternité, 

 anciennes, à cause de la longue durée de la vie accordée à ce quadrupède , ou signe 

 monétaire qui indique seulement lage de la médaille, et le fixe au temps 

 chap. m. Q ù Py rr hus employa dans ses armées des éléphans, ainsi qu'on le re- 

 marque sur celles d'Ocilis en Espagne. Souvent aussi Taras a un trident 

 ou un petit dauphin dans la main droite, symbole du pouvoir que son père 

 exerce sur les eaux de l'océan, comme on peut s'en assurer en consultant 

 Beger (i); ou bien il tient dans l'une de ses mains un petit vase, celui 

 des libations, cérémonie qui précédoit les sacrifices que les villes mari- 

 times faisoient en l'honneur de Neptune, leur premier dieu tutélaire. 



Il n'est pas douteux que souvent les modernes n'aient confondu Taras 

 avec Phalante, fils d'Hercule. Ce jeune héros, ayant fait naufrage dans 

 le golfe de Crissa, fut redevable du salut de ses jours à la générosité 

 d'un dauphin : aussi quelques médailles (2) le représentent tenant les 

 bras élevés, dans la posture d'un homme qui demande assistance, ou 

 qui remercie les dieux du secours qu'il en a reçu. Il se pourroit qu'une 

 partie des médailles attribuées à Taras n'eût pour objet que de per- 

 pétuer le souvenir de ce dernier événement, et que, dans le nombre, 

 il s'en trouvât qui eussent été frappées en mémoire des vainqueurs aux 

 jeux isthmiens, célébrés en l'honneur de Neptune. 



On possède aussi plusieurs médailles de Corinthe , sur lesquelles 

 Méjicerte est gravé, porté sur un dauphin, comme Taras. Derrière lui, 

 s'élève un pin , l'arbre au pied duquel il fut trouvé dans l'isthme de 

 Corinthe (3) après l'événement funeste qui priva de sa raison Athamas, 

 roi de Thèbes. Sur quelques-unes, Mélicerte est debout, tenant une 



(1) BEGER, Thesaur. Erandenhurg. I, 322, 325. Le trident, dans les mains de Taras, 

 n'est pas toujours l'attribut de la puissance de Neptune. Joannes Juvenis [De antiquitate et 

 varia Tarem'uwrum fertuna , 83) assure qu'il a vu des médailles sur lesquelles le trident est 

 accompagné du mot grec TPE<î>EI, /'/ nourrit, pour indiquer que la pêche fournissoit aux be- 

 soins journaliers de la population de Tarente. Le trident étoit alors l'instrument le plus usité 

 pour la pêche du thon, celle dont Tarente tiroit le plus d'avantages. 



(2) HUNTER, Numistn. veter. popul. et urb, tab. LV, n.° s 4> S- 



(3) Vaillant, Médailles des colonies, 1,235, -45» a6 4> - 88 > H'.» 9> 46. 



