48 HISTOIRE DES PECHES. 



— de nos efforts : ce qui peut nous ia faire oublier, c'est le désir de voir 



pèches naître de cet essai l'idée d'un ouvrage plus complet, qui réunisse tout 



anciennes, ce que la science établit de faits, à tout ce que la critique admet de 



preuves, et, sous les auspices du génie et de la gloire, soit un jour 



chat. iv. accueilli par la faveur et couronné par les suffrages de l'opinion. 



Le poisson que nous nous promettions d'inscrire le premier dans le 

 tableau de la pêche grecque, seroit la lamproie : mais Aristote n'a point 

 parlé de ce pétromyzon ; il est probable que, de son temps, on le 

 confondoit encore avec les serpens d'eau, ou qu'il étoit très -rare dans 

 les mers de la Grèce. 



On reconnut, on distingua avec assez d'exactitude les principales 

 espèces de raies que possède la Méditerranée, autant que le permettoient 

 les observations faites avant le siècle d'Alexandre et sous ses successeurs. 

 S'il règne pour les poissons de cette famille une grande confusion de 

 noms et d'espèces, il faut l'attribuer aux compilateurs du xvi. e siècle, qui 

 rapportèrent aux raies ou séiaques d'Aristote ,. des espèces nouvelles qui 

 leur sont absolument étrangères, presque toutes les raies des mers du 

 Nord différant de celles des mers du Midi. La seule distinction qu'en fit 

 Aristote, se borna à les diviser en raies pourvues d'aiguillons sur le corps 

 et en raies lisses ; mais il ne décrivit aucune d'elles avec assez de précision 

 pour qu'on puisse reconnoître avec certitude l'oxyrinque, la bâtis, la 

 leiobatis des Grecs. Ces noms conviennent à diverses espèces indiffé- 

 remment; et, comme ce naturaliste n'eut sous les yeux que les raies de 

 la Méditerranée orientale, il faut en conclure qu'il ne put décrire celles 

 de l'Océan auxquelles on applique aujourd'hui les mêmes noms. La chau- 

 des raies n'étoit pas recherchée comme aliment; ce qu'on peut induire 

 d'un passage d'Athénée (i). On trouve la raie gravée sur le revers d'une 

 médaille de Tarente, où se voit la tête d'Archytas, philosophe pythago- 

 ricien , qui vivoit du temps de Denys le tyran (2). 



La puissance électrique dont la torpille est armée , la promptitude 

 fulminante avec laquelle elle paralyse le poisson qu'elle veut atteindre 



(1) A0HNAIOS, Af/Tioiroij). VII. 



(2.) HAYM, Tesoro Britann. 1, 1 47- — Pembrock, Numism. antiq. Il, tab. LXXX. 



