)j HISTOIRE DES PECHES. 



======= Quoi qu'il en soit des erreurs qu'Aristote a professées à cette occasion , 



pèches toujours est-il constant que ies Grecs avoient l'anguille en grande estime. 



anciennes. Aristophane, dans ses comédies, plaisante les Egyptiens pour avoir mis 

 — l'anguille au nombre de leurs dieux et pour s'abstenir d'en manger ; inter- 



chap. iv. diction légale dont il ignoroit le motif, et dont nous donnerons l'explica- 

 tion. Ce poète, d'après la morale épicurienne, croyoit plus convenable 

 d'en faire [Hélène des festins; car les Grecs la désignoient souvent par ce 

 surnom. Les Sybarites, fameux dans les annales du luxe de la table, 

 avoient, dit-on , rendu une loi qui exemptoit de toutes contributions les 

 pécheurs d'anguilles: Athénée appeloit les habitans de Messine et de Ma- 

 merte les plus heureux des mortels, parce qu'ils pouvoient se procurer les 

 murènes du Détroit, ies plus excellentes que la mer produise , mais il est 

 probable qu'il a entendu parler de la murénophis. Les anciens prisoient 

 beaucoup les anguilles du lac Copaïs , celles du Strymon (i),où l'on en 

 pêche encore aujourd'hui de très -grosses, &c. Les Grecs saloient ces 

 murènes , suivant Athénée; celles des lacs de la Macédoine étoient par- 

 ticulièrement soumises à cette préparation. Nicandre , poète cité par 

 Athénée , mais dont les œuvres sont perdues (2) , pensoit que la chair 

 de l'anguille étoit vénéneuse quand elle s'étoit accouplée avec la vipère. 

 En Grèce, comme en Egypte, on crut long-temps à la possibilité de 

 l'union entre ces deux espèces. 



L'anguille étoit l'emblème de l'instabilité des choses humaines; celui 

 du résultat d'une entreprise dont on voit échapper le succès au moment 

 de l'obtenir. Les Grecs ne l'admirent pas sur leurs médailles ; et les pois- 

 sons qu'on croit y reconnoitre pour des anguilles, vu qu'ils s'en rap- 

 prochent par la forme , sont vraisemblablement des murénophis. 



A quelques modifications près, le congre a conservé, dans la plupart 

 des langues de l'Europe, le nom que les Grecs lui donnèrent. La pêche de 

 ce poisson ne doit pas remonter à une époque aussi ancienne que celle de 



(i) La pêche des anguilles dans le Strymon se faisoit principalement au lever des pléiades, 

 tpoque où les vents soufflent avec violence et troublent l'eau; circonstance favorable au succès 

 de la pêche. APISTOTTAHS , Uifi {eut iropîaç, VIII, 2. 



(2) A0HNAIO2, tenryoeiy, VII, 133. 



