PECHES 

 ANCIENNES. 



58 HISTOIRE DES PÈCHES. 



Je la mer. C'est une vérité incontestable , que du temps des Grecs ort 

 formoit de vastes enceintes le long des rivages de la Méditerranée et du 

 Pont-Euxin, soit avec des iilets , soit avec des joncs fortement tissus; 

 ce furent les premières madragues : plus tard, les Romains en établirent 

 de semblables, et les fabriquèrent avec la plante qu'ils nommoient sparte. 

 Les thons se portoient d'eux-mêmes en grandes troupes dans ces en- 

 ceintes : on les y arrêtoit au moyen d'autres filets déployés en differens 

 sens ; on les renfermoit comme un troupeau , et le mot madrague, en 

 grec (i), ne signifie pas autre chose qu'une étabie. On a faussement cru 

 que la manière de les pêcher avec des courantilles volantes , au milieu 

 même de la mer, comme on le pratique sur les côtes méridionales de la 

 France , n'avoit été trouvée que quinze à seize siècles plus tard par les 

 pêcheurs de Marseille ; il suffit de consulter Aristote, pour s'assurer que 

 ce procédé étoit en usage de son temps. 



Le thon fut "donc l'objet d'une pêche importante dans la Grèce : ce- 

 pendant nous devons observer qu'une grande partie de ce qu'ont écrit 

 les anciens à cet égard , se rapporte plutôt à la pélamide qu'au thon. Ces 

 deux poissons furent, à n'en pas douter, désignés et connus sous les 

 mêmes noms et pris l'un pour l'autre. Une pélamide ne paroissoit être 

 qu'un jeune thon, et un thon de taille ordinaire étoit pour les Grecs une 

 pélamide parvenue à son dernier degré de croissance. 



Aristote, qui vivoit loin du Pont-Euxin, n'a parlé de ces poissons que 

 d'après des relations évidemment fautives : et quel respect n'a-t-il pas 

 droit d'obtenir des modernes, puisque, malgré les erreurs qu'il n'a pu 

 éviter en traitant l'histoire des poissons , c'est toujours celui qui s'est le 

 moins écarté de la vérité, parce que son génie devinoit en partie tout ce 

 qu'il étoit réservé aux modernes de découvrir et de connoître! Ce natu- 

 raliste dit clairement que les thons ne se montrent dans le Pont-Euxin 

 qu'après avoir traversé la Méditerranée, et dès-lors la mer Egée et la 

 Propontide. « Quand ils entrent dans le Pont-Euxin, dit-il, ils rasent 

 » la côte qui est à droite ; et quand ils en sortent, celle qui est à gauche: 

 » il faut attribuer cette marche à ce qu'ils voient mieux de l'œil droit 



(i) l&cu/tya, étabh. On devroit écrire et prononcer m andrague. 



