PECHES 



68 HISTOIRE DES PECHES. 



quabie de ce poisson utile avoit lieu chaque année sous le cap même 

 de Byzance , qui étoit surnommé le Promontoire d'or à cause des riches 

 ANCIENNES, produits de cette pêche (i). Quand les arts, les sciences et ia liberté 

 " furent perdus pour la Grèce , la pêche et ses avantages échappèrent 



chap. iv. auss j aux colonies qu'elle avoit formées dans ces belles contrées, et le 

 surnom de Promontoire d'or, qui depuis plusieurs siècles faisoit la gloire du 

 cap de Byzance, ne fut plus qu'un vain titre, destiné à figurer seulement 

 dans les annales de l'histoire. Le talisman qui rendoit les pélamides plus 

 particulièrement tributaires de Byzance que de Chalcédoine, étoit l'in- 

 dustrie des pêcheurs de la première de ces villes , et la supériorité des 

 préparations diverses qu'on y donnoit à ces poissons ou à d'autres 

 espèces de la même famille. 



Les auteurs grecs nous ont laissé beaucoup à désirer en parlant des 

 scombres de la Méditerranée orientale : leurs erreurs ont été long-temps 

 les nôtres, parce qu'il nous étoit difficile de vérifier sur les lieux mêmes 

 tout ce qu'ils ont vu , de reconnoître et d'observer tout ce qui leur a 

 échappé; en général, ils ont négligé d'indiquer les caractères de chaque 

 espèce avec la précision nécessaire. On peut conclure seulement de leurs 

 écrits, que celles dont ils ont le mieux étudié les habitudes, passoientde la 

 Méditerranée dans le Pont-Euxin et en revenoient périodiquement. Mais 

 des traditions populaires accueillies par la crédulité, des fables réputées 



(i) D'après les observations les plus exactes, il n'est pas probable que les espèces de poissons 

 qui se pêchoient à Trapézunte, à Sinope, vinssent toutes des Palus-iMéotides, qui portent 

 aujourd'hui le nom de Limon. Gyllius et Dapper ont remarqué que plusieurs espèces de la 

 mer Egée, traversant la Piopontide, passent tous les ans dans la mer Noire, et qu'elles en 

 reviennent en automne. Le passage des pélamides s'accomplit, suivant Dapper [Description 

 des "des de l'Archipel , 506, 507 ) , dans les derniers jours du mois- de mai ; le retour s'effectue 

 en octobre. Comme les poissons qui reviennent de la mer Noire sont sensiblement plus gros 

 que lorsqu'ils y sont entrés, cette circonstance explique pourquoi, du temps d'Aristote , on 

 ne les pêchoit pas au passage, mais au retour. L'ancienne réputation du cap de Byzance a 

 recouvré son premier éclat. Gyllius, qui résida long-temps à Constantinople, fait un magni- 

 fique tableau de la pêche du Bosphore :« Marseille, Venise, Tarente, dit-il, abondent en 

 3) poissons; mais Constantinople les surpasse toutes. La pêche qu'on y fait dans le Bosphore 

 a» est si prodigieuse, que, d'un seul coup de filet, on peut remplir vingt barques , et que, sans 

 «filets, on peut pécher à la main, sans quitter la terre. Lorsqu'au printemps des troupes 

 » innombrables de poissons gagnent la mer Noire, on peut les atteindre avec une pierre, 

 ^i comme si l'on abattoit une volée d'oiseaux ; et les pécheurs prennent sans amorce tant de 



