PECHES 



74 HISTOIRE DES PECHES. 



on l'a observe avec raison , plus nous sommes incertains de celle à 

 laquelle ce nom s'applique, sur-tout quand il nous arrive d'une source 

 anciennes, aussi éloignée. 



Plusieurs auteurs cités par Athénée, mais dont les écrits ne nous sont 

 point parvenus, ont dû faire mention du mormyre. Suivant Icesius, sa 

 chair avoit la réputation d'être très-nourrissante. Quoiqu'Oppien parle du 

 mormyre comme d'un poisson littoral, on le pêchoit aussi dans la haute 

 mer, et c'étoit celui qui étoit le plus estimé. On l'appeloit mormyre, celui 

 qui murmure , parce que les anciens croyoient qu'il pouvoit produire un 

 son. La saupe, autre espèce du genre spare, étoit supposée se nourrir de 

 substances immondes; dès-lors on l'estimoit peu, excepté celle de Mity- 

 lène. A tous égards , la saupe ne pouvoit être comparée avec le mélanure , 

 poisson du même genre, qui ne se contentoit que d'algues marines, et 

 qu'Aristote désigne seulement par la tache qu'il a vers la racine de la 

 queue et par les raies noires qui régnent sur son corps (i), ni avec l'orphe, 

 bien connu des Grecs. Ils pensoient que ce dernier étoit un des poissons 

 dont le développement et la croissance s'opéroient le plus promptement. 

 Suivant Aristote , ce spare avoit les dents en forme de scie. Ses besoins 

 exigeoient qu'il ne se nourrît que de chair ; ce qu'il faut entendre de celle 

 des poissons. Il vivoit isolé. Quoique, d'après Athénée, le temps de sa vie 

 fût borné à deux ans, telle étoit son organisation privilégiée , que son 

 corps, coupé par morceaux, donnoit encore des signes de mouvement 

 long-temps après avoir été divisé. Lorsqu'Oppien (2) écrivoit, l'orphe 

 passoit toujours pour celui des poissons qui, privé d'eau , pouvoit exister 

 durant un plus grand nombre de jours. Les Grecs pensoient aussi qu'il 

 se cachoit dans les crevasses des rochers pendant l'hiver , sans doute 

 parce qu'on n'en pêchoit pas dans cette saison. Il est évident que l'orphe 

 que nous connoissons, est celui dont les Grecs ont entendu parler sous 

 le même nom. Quant à l'orphe aiolé d'Athénée, on doit le retrouver 

 peut-être dans le spare varié de Linné. 



Au nombredes poissons utiles que renferme cette belle et nombreuse 



(1) APISTOTEAHS, Utp) ^,u\ içvpiaç , VIII, 2. 



(2) OnniANOS, ÀMtvmiùiY, 1, 144. — AIAIAN02, Uipi Çôw iSii-m-nç, V, 17. 



