82 HISTOIRE DES PECHES. 



fois l'an. Lorsqu'il est plein d'œufs, la chair n'a pas autant de saveur que 

 CHES dans toute autre saison. Oppien , pour donner une idée de son ins- 

 ■\\t iexnes. tinct (i), prétend qu'à la vue des filets, il s'enfonce dans la vase; mais 

 ce trait de ses habitudes est un acte qui lui est commun avec d'autres 

 poissons , et les modernes n'en sont pas moins incertains sur la véritable 

 espèce du labfax des anciens. 



Le glanis eut peu de faveur dans l'opinion des Grecs, si même il en 

 fut bien connu. La description qu'Aristote fait de ce silure est si incom- 

 plète, qu'il n'est pas possible d'indiquer avec certitude l'espèce dont il 

 a voulu parler. Nous savons que les anciens pêchoient dans leurs fleuves 

 différentes espèces de poissons comprises dans le genre silure ; qu'il y en 

 avoit, en particulier, dans leCydnus.où ils n'atteignoient qu'à une taille 

 médiocre, à cause de l'excessive froideur des eaux. Mais, parmi ces pois- 

 sons, où retrouver le glanis , celui des silures qui semble appartenir 

 exclusivement aux eaux douces de l'Europe! et n'y a t-il pas plusieurs 

 motifs de croire que les Grecs l'ont confondu avec d'autres silures d'Asie ? 

 Us faisoient honneur à ce poisson d'un sentiment d'affection pour sa pro- 

 géniture, qu'on neremarquoit pas dans les autres espèces; ils supposoient 

 que le mâle veilfoit, quarante jours au moins, à la conservation des- 

 œufs confiés par la femelle à ses soins, et qu'il en écartoit les poissons 

 voraces , toujours prêts à s'en emparer. Pour l'usage de la table, ils esti- 

 moient la chair de la femelle glanis plus que celle du mâle. Mais à 

 travers ces détails, vrais ou suspects, il est facile de voir que les Grecs 

 connoissoient plusieurs espèces de la même famille, qui habitent des 

 fleuves fort éloignés les uns des autres , et qu'ils rapportoient à l'une d'elles 

 ce qui appartenoit à ses congénères. Deux savans du xvi. e siècle, Belon 

 et Rondelet, ont voulu retrouver le silure des Grecs; ils ont décrit le 

 glanis des modernes, mais non celui d'Aristote. 



Ce naturaliste a cru convenable de distinguer les muges en plusieurs 

 espèces, et il en porte le nombre à quatre : mais, d'après les noms différens 

 qu'il leur donne, on seroit tenté de supposer qu'il en a connu beaucoup 

 plus qu'il n'en annonce. Ce qu'Aristote dit des muges , ne contient que 



(i) OnniANOS, KhiiM-nrûiv , III , 127. 



