PECHES 



86 HISTOIRE DES PECHES. 



modernes ont cherché à donner à ce nom grec une valeur déterminée'; 

 cette manière de le traduire et de l'expliquer étant la plus favorable à 

 ANCIENNES, leur opinion. A la vérité, ils produisent en leur faveur le témoignage 

 — de Dorion dans Athénée , qui semble confirmer le sens dans lequel 



chah. iv. Aristote est supposé s'en être servi. Mais, outre que plusieurs manuscrits 

 portent xvvrpioic,, et non x.v7rf7voiç, est-il probable qu'Aristote n'auroit 

 pas mieux décrit un poisson dont il étoit si facile d'étudier les habitudes 

 et les mœurs, lui qui s'est attaché à traiter avec tant de soin la physiologie 

 d'une foule d'animaux! Eût-il considéré la petitesse de la langue de la 

 carpe et son adhérence au palais charnu de sa. bouche, comme un ca- 

 ractère suffisant pour le faire connoître! et ce qu'il a dit à cet égard, ne 

 convient-il pas à d'autres cyprins aussi bien qu'à la carpe! Ce poisson 

 n'est point indigène des eaux douces de l'Europe ; et sans doute Aris- 

 tote , qui avoit recueilli tant de faits sur l'histoire des animaux, n'eût 

 pas manqué de faire mention de cette circonstance. Quelle induction 

 d'ailleurs peut-on tirer de ce que Dorion observe que c'est un poisson à 

 écailles ou lépidote! Une des espèces du Nil avoit aussi reçu ce nom 

 des anciens, et certainement ce n'étoit pas la carpe. M. Schneider, qui 

 a comparé les difTérens manuscrits des œuvres d'Aristote (i), avoue 

 que, dans les passages où il est question du cyprin, yjuvffï\o^ , il ne 

 trouve qu'incertitude et obscurité. 



Il nous paroît donc probable que, du temps d'Aristote, les Grecs ne 

 connoissoientpas la carpe; il suffit qu'il ait avancé que ce poisson frayoit 

 six fois par an, pour que nous soyons convaincus qu'il en parloit d'après 

 des rapports étrangers. La carpe est originaire des contrées de l'Asie 

 placées sous des latitudes tempérées ; l'espèce n'en fut introduite qu'assez 

 tard, et par degrés, dans les eaux courantes ou closes de l'Europe. Les 

 Romains, qui subjuguèrent les Grecs et qui l'emportèrent sur eux dans 

 tous les genres de luxe, n 'auraient pas manqué de compter ce poisson 

 au nombre des meilleures espèces que la Grèce leur fournissoit. Leurs 

 poètes l'auraient célébré comme l'esturgeon. Nous voyons, au contraire, 

 que Pline en parle comme d'un poisson de mer, par cette raison que, 

 {i) Schneider, Historia pisc'ium naturalh et litmma, 6. 



