92 HISTOIRE DES PECHES. 



= Ces instrumens de pèche ont été quelquefois pris pour des phares par 

 pèches j es antiquaires; mais, d'après l'examen réfléchi de leur forme, le savant 

 anciennes. Sestini a très-bien reconnu leur destination. Une assez longue suite de 

 médailles de Byzance reproduit le même sujet jusqu'au règne de Gallien. 

 Sur d'autres monumens des arts de la même ville, on trouve des instru- 

 mens de pêche différens, mais trop mal exprimés pour qu'on puisse s'as- 

 surer de leur véritable forme et de l'usage auquel on les employoit. On 

 sait, d'après Aristote, que les Grecs n'ignoroient pas l'art d'établir des 

 barrages dans les rivières, et qu'après avoir ouvert des canaux de déri- 

 vation, ils les recouvroient de fascines et d'herbes, au milieu desquelles 

 on pratiquoit une ouverture pour y pêcher pendant l'hiver, quand la sur- 

 face de la rivière étoit gelée (i). 



Homère est , sans contredit, le plus ancien auteur grec qui ait parlé de 

 la pêche à la ligne. II compare, dans son Odyssée, les six compagnons 

 d'Ulysse que Scylla vient d'emporter dans le gouffre ténébreux qu'elle 

 habite, au petit poisson palpitant que le pêcheur a tiré vers lui pour le 

 déposer sur le sable, après que, s'étant tenu sur la pointe d'un rocher 

 avancé, il a jeté dans la mer sa ligne garnie d'un appât trompeur. Quand 

 les Grecs se servoient de lignes , ils ajoutaient du plomb au bas et du liège 

 en haut. Assez souvent , l'empile étoit recouverte de corne pour empêcher 

 le poisson de la ronger et de la couper. La ligne étoit ordinairement faite 

 de crin. Us connoissoient très-bien les différens procédés de cette pêche 

 qu'on peut appeler les ruses de l'art. Ils n'étoient point en défaut , soit qu'ils 

 dussent agiter la ligne pour attirer le poisson, soit qu'il fût préférable de 

 tenir le roseau immobile à la surface de l'eau, soit qu'il fallût prendre 

 des précautions pour ne pas laisser échapper une proie qui, par des se- 

 cousses violentes et brusquées, pouvoit rompre le fil, devenu trop foible, 

 et recouvrer sa liberté. Dans cette idylle charmante où, empruntant ses 

 leç )ns de l'histoire de deux pêcheurs dont l'un a rêvé qu'il avoit pris 

 un poisson d'or, Théocrite (2) invite les hommes à se garantir de l'am- 

 bition, à se contenter de la médiocrité de leur fortune, on trouve les 

 calathisques au nombre des instrumens de pêche; mais nous n'en 



(1) API2TOTEAH2, Uipi {ôm îs»pi(tç,VlU , 20. (2) OEOKPIT02, E/JVaa/c, XXI, 9. 



