ANCIENNES. 



no HISTOIRE DES PECHES. 



l'expérience l'établit pour certaines plantes. On croyoit aussi à l'union Je 

 pèches l'anguille avec la vipère ; erreur qui n'a pas besoin d'être aujourd'hui ré- 

 futée, mais qu'on trouve consignée dans les ouvrages des anciens. Comme 

 cette murène se plaît dans les eaux bourbeuses, on l'employoit dans la 

 langue mystique des hiéroglyphes, pour rendre l'idée d'un homme tombé- 

 dans la fange des plaisirs coupables. Tantôt elle étoit l'emblème de l'en- 

 vie, tantôt celui de l'instabilité des choses humaines, comme chez les 

 Grecs, ou de l'aveuglement d'un mortel qui, trop occupé des jouissances 

 de la vie, n'élevoit aucune de ses pensées vers le ciel. A cet effet, on pei- 

 gnoit une anguille dont la tête étoit plongée dans un vase et la queue 

 dans un autre. 



Il est probable que les silures du Nil, LaÏa-w chylbê et \aj_x_,UC châr- 

 rnout, étoient également prohibés comme poissons sans écailles, et dès- 

 lors compris dans la classe de ceux dont l'usage étoit reconnu ou pré- 

 sumé nuisible ; d'ailleurs on avoit déjà remarqué que des poissons à peu 

 près semblables dévoroient quelquefois les hommes. C'est ce que nous 

 apprend Pausanias (i) dans le morceau où il compare les poissons des 

 fleuves de la Grèce avec ceux du Nil, de l'Euphrate et du Phase. 



Des faits qui viennent d'être cités , il est naturel de conclure qu'il y 

 avoit en Egypte une interdiction religieuse ou légale qui s'appliquoit à 

 certaines espèces de poissons , et que les prêtres , qui étoient peut-être 

 les censeurs de la diététique nationale , donnoient l'exemple de s'en 

 abstenir. Ils ne mangeoient point de poissons: ils avaient cette subs- 

 tance en horreur; et, d'après Plutarque, tandis que, le neuvième jour du 

 premier mois de l'année, tous les Égyptiens mangeoient devant la porte 

 de leurs maisons un poisson cuit, les prêtres, au contraire, en signe de 

 haine, faisoient brûler des poissons sous le péristyle des temples. Mais 

 leur influence ne s'étendoit pas au point qu'elle enchaînât l'intérêt pu- 

 blic et particulier. Il est facile de croire qu'elle perdit beaucoup de sa 

 force sous les Ptolémées, qui introduisirent en Egypte les mœurs et les 



(i) Ovpia. Si it ÔAiBcov ày^pÙTruv a -mipvKom-iv oi ÉtMiwv ■xora./Ao'i çîpav, x&Ça-rfp yi îvéoç Kai ~HÙ\oç 

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