I 1 4 HISTOIRE DES PECHES. 



=== étoient d'autant mieux sales ou marines, que les relations d'Alexandrie 

 pèches avec ['l nt { e) p ar I a mer Rouge, procuroient à l'Egypte une grande variété 

 anciennes, d'épiceries et d'aromates qui entroient dans la composition des saumures 

 destinées à les apprêter. 



Il nous est permis de regretter la perte des oeuvres de Callimaque de 

 Cyrène, poète qui , d'après Suidas, avoit composé un traité des poissons, 

 et qui vivoit sous Ptolémée Philadelphe ; il nous eût fourni des renseigne- 

 mens précieux sur les productions naturelles des eaux de l'Egypte. L'é- 

 numération qu'on en trouve dans Athénée est insuffisante; et d'ailleurs 

 il est impossible d'appliquer aux véritables espèces la plupart des noms 

 de poissons exprimés dans soit ouvrage. 



Néanmoins, comme la science a soulevé un coin du voile qui cou- 

 vroit l'histoire ancienne des richesses de la nature, de l'industrie et des 

 arts dans cette partie du globe si célèbre à tant de titres, la perte des 

 œuvres de Callimaque nous devient aujourd'hui moins sensible. Nous 

 connoissons à présent le coracin d'Egypte , et une partie des autres pois- 

 sons dont Strabon et Athénée font mention; nous en sommes redevables 

 aux savans qui ont reporté dans cette contrée le même bienfait que la 

 Grèce en reçut autrefois, et qui, sur les bords du Nil, ont recueilli, avec 

 autant de zèle que de succès et de gloire, une grande quantité d'obser- 

 vations et de faits dont chaque branche des sciences physiques ou 

 morales a pu agrandir son domaine. 



Le coracin du Nil, si vanté chez les anciens, dit M. Geoffroy, avoit 

 été décrit par Athénée. Suivant la description qu'il nous en a laissée , 

 c'est un poisson de mer couvert d'écaillés , dont la taille excède rare- 

 ment une coudée , et dont la tête est ornée des plus belles couleurs , 

 parmi lesquelles l'or et le pourpre s'unissent et se confondent. Ce 

 savant présume avec beaucoup de raison que le coracin étoit un labre 

 du Nil, et que les anciens lui appliquoient le nom de la corneille 

 mantelée, corax , à cause de la teinte d'un gris cendré qui s'établit sur 

 la peau du poisson lorsqu'il est séché à l'air, ou peut-être pour une 

 espèce de râlement qu'il fait entendre quand il est péché, et qui se rap- 

 proche assez du cri de cet oiseau. M. Geoffroy rapporte à deux espèces 



