n6 HISTOIRE DES PECHES. 



~ " ils ont compare ce poisson à la lune dans son plein , et lui ont donné 

 pèches „ j e norn j e àLjIi^^s qamar el-leyleh, astre du soir, astre de la nuit.» 

 anciennes. Etant au Caire, il goûta de la chair de ce poisson , et la trouva fade, 

 — comme celle de tous les poissons du Nil. 



chap. v. Nous ne terminerons pas ce qui concerne la pêche des poissons de ce 



fleuve, sans rapporter les détails consignés dans Hérodote, relatifs à celle 

 de l'oxyrinque, et sans citer les observations de M. Geoffroy, qui a com- 

 paré ce passage de l'historien grec avec les faits dont il a pu s'assurer lui- 

 même pendant son séjour en Egypte. 



«Dans les différentes branches du fleuve, dit Hérodote, on trouve 

 » très-peu de ces sortes de poissons qui vont par troupes; ils croissent 

 » dans les étangs. Quand ils commencent à sentir les ardeurs de l'amour, 

 » et qu'ils veulent frayer, ils se rendent à la mer par bandes. Les mâles 

 » vont les premiers en répandant sur toute la route leur liqueur sémi- 

 » naie ; les femelles qui les suivent, la dévorent, et c'est ainsi qu'elles 

 » conçoivent. Lorsqu'elles se sont fécondées dans la mer, les poissons 

 » remontent le fleuve pour regagner leur demeure accoutumée. Ce ne 

 » sont plus alors les mâles qui vont les premiers ; les femelles con- 

 » duisent la troupe: à l'imitation de ce qu'ont fait les mâles, elles jettent 

 » alors leurs œufs , qui ne sont pas plus gros que des grains de millet ; 

 » et les mâles qui les suivent, les avalent. Tous ces grains sont autant 

 » de petits poissons. Ceux qui restent, et que les mâles n'ont pas dévo- 

 » rés, prennent de l'accroissement et deviennent des poissons. Si l'on 

 » pêche ces poissons lorsqu'ils vont à la mer, on voit que leurs têtes sont 

 » meurtries du côté gauche; au contraire, ceux qui remontent, ont la 

 »» tête froissée du côté droit. La cause en est sensible : quand ils vont à 

 « la mer, ils côtoient la terre du côté gauche; et lorsqu'ils reviennent, 

 » ils s'approchent du même rivage, le touchent, et s'y appuient le plus 

 » qu'ils peuvent, pour éviter que le courant ne les détourne de la route 

 » qu'ils veulent parcourir. » 



Ce passage d'Hérodote, dit M. Geoffroy , est beaucoup plus exact 

 qu'on ne devroit l'attendre d'un voyageur; il concerne une famille qui est 

 exclusivement particulière au Nil, celle des mormyres, dont l'oxyrinque 



