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une nation qui lira de l'exercice familier de >.( t .m le principal moyen Je 

 m- livrer a des expéditions lointaines, d'améliorer sa condition p ilitique 



et de se rendre maîtresse de !.i n\ir. KN ' " NM s - 



Les peuples de la Phéni< le furent probablement réuni ivant 



ceux île l'Egypte: leurs bâti mens voguoient déjà sur la Méditerra 

 Fepoque où les plaines du Delta n'offioient encore qu'un vaste ■ 



occupe par les inondations du Nil. Comme leurs voisins, les Phéniciens 



se soumirent à des abstinences religieuses ; comme eux, iU ■ : 



poissons au rang des dieux, car les foiblesses île l'imagination ont été 



les mêmes pour tous les peuples. La principale divinité des Phéniciens 

 fut Dag eu Dagon, représenté s, .us la forme d'un homme ou d'une 

 femme dont la partie intérieure se terminoit en qu ue de poisson ; t est 

 de la que plusieurs antiquaires ont conclu et nu', ne as, un i ' que Dagon 

 étoit le Neptune des Phéniciens, l'u effet, les poissons lurent souvent le 

 symbole de l'océan, l'emblème de la navigation et des longs \ 

 sur mer ; les médailles grecques et celtiheriennes en fournissent une foule 

 de preuves. Diodore de Sicile ne nous a pis d'ailleurs laisse ignorer que 

 tesr isd'l g) pte prédécesseurs de Sésostris,qui, par intervalles, régnèrent 

 sur la Phénicie et autres contrées maritimes, se revétoient de peaux <.\',i- 

 nimaux , de serpens, de poissons, poui taire allusion à leurs expéditions 

 lointaines. ("Kiris, qui est peut-être le même que Dagon, lui qui avoit 



aux hommes tant d'arts utiles, étoit représente sous ces dit! 

 vètemens, devenus pour les peuples autant de symboles d'une ai: 

 mystique. 



On conçoit que le culte rendu a Dagon dans Ascalon, dans A/ot, ».ar 

 c'est une des fausses divinités auxquelles sacrifioit Salomon, entraîna 

 la prohibition légale de quelques espèces de poissons. L'histoire nous 



apprend aussi qu'a la suite des événement de la guerre, «la Syrie et II 

 Phénicie appartinrent souvent aux mêmes souverains; d'où il est 

 conclure que Acu\ nations soumises aux nu'mes lois senioiriil le besoin 



de rapprocher les objets de leur culte, quelle qu'en tut rorigine ^urec 

 dans les tacune d'elles. Ce n'étoit pourtant p M que les 



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